Неожиданная помеха
Если просмотреть летопись V зимних Олимпийских игр, которые происходили в 1948 году в Санкт-Морице, там встретится имя шведского спортсмена Оке Сейффарта. Это он победил в беге на коньках на дистанции в десять тысяч метров.
Спортсмены говорят: «Случайно выиграть нельзя». И это правильно. Но зато случайно проиграть можно сколько угодно.
Если бы не случайность, то имя Оке Сейффарта стояло бы первым и в списке победителей на дистанции в пять тысяч метров. Но прежде расскажем о том, как Оке стал конькобежцем.
Сначала он был велосипедистом, у себя на родине участвовал в велогонках. В спортивных отчетах о нем иногда писали: «В числе лучших был Оке Сейффарт».
Оке, как и многие другие велосипедисты, зимой надевал коньки и час-два катался для того, чтобы к лету сохранить спортивную форму. Скользя на коньках, он никогда не засекал время. Зачем ему секундомер, если он и не думал участвовать в соревнованиях скороходов? Но однажды Оке не утерпел и вместе с конькобежцами взял старт на десять километров. К удивлению судей и своему собственному, он пересек финишную черту первым.
— Вот так Оке! — говорили приятели. — Мы и не знали, что ты такой быстрый. Бросай-ка ты, Оке, свой велосипед и переходи на коньки. Это твое призвание.
И Оке послушался совета друзей. Он стал «надеждой Швеции номер один» в конькобежном спорте.
— Смотри не подведи нас, Оке, — напутствовали его друзья, когда он уезжал на Белую Олимпиаду в Санкт-Мориц. — Тебе придется там держать трудный экзамен.
И они были правы. В Швейцарию приехали сильнейшие конькобежцы мира: норвежцы, американцы, финны.
Среди них было много олимпийских чемпионов и рекордсменов мира.
В первых забегах на пять тысяч метров лучше всех прошел дистанцию норвежец Рейдар Лиаклев. Секундомеры засекли— 8 минут 29,4 секунды.
Одна за другой стартовали пары, но никому не удалось улучшить результат Лиаклева. И только Оке Сейффарт — «надежда Швеции номер один», готовясь к старту, был уверен, что победа на этой дистанции достанется ему. И не толь-, ко победа, но и рекорд! Недаром так долго и тщательно готовился Оке к соревнованиям.
Он стартовал в четырнадцатой паре. Все взоры были обращены на него. Шведы криками подбадривали своего любимца.
— Быстрее, Оке, — кричали они, — ты идешь хорошо!
Оке и сам знал, что он идет хорошо, точно по составленному им рекордному графику. Даже чуточку быстрее. Секунду за секундой отыгрывал он у Лиаклева. Победа близка! Еще немного — и он пересечет голубую черту финиша. Стрекочут киноаппараты, фотографы нацелились на него своими камерами. Каждому хочется запечатлеть финиш чемпиона. Один из фотокорреспондентов—маленький, юркий, в огромных роговых очках — вылез на самую дорожку прямо под ноги конькобежцу. Трибуны- так и ахнули, увидев, как Оке мчится прямо на фотокорреспондента. В последнее мгновение он притормозил, сбился с темпа, и — прощай, рекорд, прощай, победа!
Разъяренные зрители выволокли с катка незадачливого фоторепортера. И, вероятно, туго пришлось бы ему, если бы не подоспели вовремя полицейские.