Нерон и Олимпийские игры

Шли века. Одни страны становились богатыми и величественными, другие приходили в упадок и покорялись более сильным соседям. Так на грани древней и новой эры случилось и с Грецией. В 146 году до новой эры некогда могущественная Эллада потеряла свою независимость. Страну завоевали и подчинили римляне. Завоеватели стали насаждать в чужой стране свои законы. Правда, они разрешили грекам проводить Олимпийские игры, но постоянно вмешивались в них и даже сами стали участвовать в состязаниях. Этим был нарушен закон, по которому чужеземцам запрещалось выступать в Олимпийских играх.

Теперь статуи стали воздвигать не только атлетам, победившим в честной борьбе, но и венценосным покровителям игр — римским императорам.

Император Нерон, отличавшийся жестокостью и деспотизмом, однажды приказал перенести сроки Олимпийских игр, так рак сам собирался приехать в Олимпию и участвовать в них. Это был единственный случай за всю историю, когда игры проводились не в високосном году.

По приказу Нерона солдаты разрушили помещение для олимпийских судей, а на его месте был построен великолепный дворец для самого императора.

Нерон не пожелал быть обыкновенным зрителем. Ему самому хотелось участвовать в Олимпийских играх. Если даже он не добьется победы, то каким-либо другим способом получит лавры олимпионика, ведь император может сделать все, что захочет.

И вот на золоченой колеснице, запряженной не четверкой лошадей, как обычно, а десятью, выехал на ристалище венценосный ездовой. Он взмахнул бичом, и колесница помчалась по каменистой земле ипподрома. Нерону не удалось приехать к финишу первым. Ему вообще не суждено было добраться до финиша. На повороте колесница опрокинулась, и император едва не был растоптан копытами лошадей. И все же победу присудили не тому, кто пришел первым, а Нерону. Судьи торжественно увенчали его олимпийским венком. В благодарность за это Нерон наградил их, сделав римскими гражданами. Так был нарушен еще один священный закон Олимпийских игр, гласящий, что победа завоевывается не деньгами и не знатностью, а в честной борьбе.

Постепенно Олимпийские игры теряли свое значение. Их затмили дикие, кровавые зрелища римского Колизея. В конце концов в 394 году новой эры Феодосий I окончательно запретил Олимпийские игры, как языческие, противоречащие христианству.