У страха глаза велики
В большом продолговатом зале Западного стадиона встречались боксеры. Восемь тысяч зрителей не отрываясь следили из затемненного зала за всем, что происходило на ярко освещенном ринге. Зал то замирал затаив дыхание, то вдруг разражался восторженными воплями, то глухо и недовольно ворчал, словно потревоженный зверь. Здесь не было равнодушных. Да и как же не волноваться, если чуть ли не каждый бой захватывал своей остротой и драматизмом!
Случилось так, что советские боксеры привели в замешательство знатоков спорта, перечеркнули все их довольно сложные подсчеты и предсказания.
Сначала наших боксеров вообще не принимали в расчет. Ведь на Олимпийских играх в Хельсинки им не досталось ни одной золотой медали. Они получили только две серебряные и четыре бронзовые. Что же случилось с ними теперь? Болельщики недоуменно разводят руками: такую сильную команду им приходится видеть впервые.
Вот хотя бы этот молодой сибиряк — Владимир Сафронов. Он впервые участвует в таком большом международном соревновании и не успел даже получить звание мастера спорта. Он и в Мельбурн-то попал по чистой случайности: заболел чемпион страны Засухин, поэтому решили послать его. Послали и не ошиблись! Он расправился со всеми своими противниками — итальянцем Коссия, французом де Суза, поляком Недзведским и, наконец, с самым сильным соперником англичанином Николсом.
Вслед за Сафроновым принес победу своей команде боксер из Еревана, воспитанник ремесленного училища Владимир Енгибарян. В отличие от Сафронова, у него большой опыт международных встреч. Кроме того, у него титул чемпиона Европы.
Енгибарян мастерски проводит четыре очень трудных боя. Он метко наносит удары противникам и искусно уклоняется от ответных ударов. После его поединка с поляком Дрогошем газеты писали: «Он вышел победителем из самого великого и красивого боя с начала соревнования. Он побил Дрогоша, польского виртуоза... Он победил его благодаря своему могучему боковому удару слева».
В средней весовой категории героем дня был молодой ленинградский юрист Геннадий Шатков. Свой первый бой с канадцем Хозеком он выиграл по очкам, с большим преимуществом. Следующий поединок с итальянцем Ринальди не состоялся: соперник не вышел на ринг. В двух остальных боях Шатков нокаутировал аргентинца Салазара и знаменитого чилийского боксера Района Тапия.
«Шатков, — писали газеты, — принадлежит к тем сосредоточенным бойцам, которые не растрачивают своих ударов зря, рассчитывают их и сообщают им всю их беспощадную мощь. Одним ударом он добивается того, чего другие не могут достигнуть пятьюдесятью... Россия является лучшей страной на олимпийском турнире боксеров. Владимир Сафронов, Владимир Енгибарян и Геннадий Шатков — вот кто принес России золотые медали».
Чем ближе подходил к концу турнир боксеров, тем сильнее накалялись страсти. Особенно много споров было вокруг предстоящих боев тяжеловесов.
— Кого выставят русские? — обеспокоенно спрашивал шведский тяжеловес Аксман.
— Говорят, какого-то Мухина, — отвечал ему норвежец.
— Вы не слыхали, что он собой представляет, этот Мухин?
— Нет, но, вероятно, он у них самый сильный. Если уж знаменитого Шоцикаса они оставили дома...
— Ну и ну!— воскликнул швед.— Мне ведь придется встретиться на ринге с этим самым Мухиным. У кого бы узнать о нем подробнее? Послушайте, мсье, — окликнул он проходившего мимо французского журналиста, — вы не знаете, как выглядит Мухин?
Журналист остановился, огляделся по сторонам. Вдруг у него в глазах мелькнули лукавые искорки.
— Конечно, знаю, — воскликнул он, — да вот он и сам.
Поодаль неторопливо шагал... великан. Взглянув на него,
швед почувствовал, как у него зашевелились волосы.
— Рост — два метра восемнадцать сантиметров, — между тем пояснил француз, — вес почти сто пятьдесят килограммов. Не завидую я боксеру, которому придется с ним встретиться.
— О боже! — воскликнул Аксман, прикладывая руку к сердцу. — Если ты хотел меня за что-либо наказать, то лучшего не мог и придумать, чем послать мне такого противника.
Бедному шведу и невдомек было, что этот добродушный великан вовсе и не боксер, а советский баскетболист Круминьш.
Представляете, как обрадовался швед, когда несколько дней спустя увидел настоящего Мухина. Перед ним стоял обыкновенный двадцатилетний парень с открытым. русским лицом. На вид он был, пожалуй, слабее Аксмана. Швед крепко пожал ему руку, похлопал по плечу и, улыбаясь, сказал:
— Карашо! Очень карашо!
Что под этим подразумевалось, мог знать только сам Аксман.
В первом бою Льву Мухину пришлось встретиться с болгарином Лозановым.
Выйдя на ринг, Мухин сразу как-то не обратил внимания на боксера, стоявшего в противоположном углу. Но вот он глянул в его сторону и ощутил холодок страха, пробежавший по коже. Вероятно, он почувствовал то же самое, что и Аксман в ту минуту, когда принял за своего соперника Круминьша. Перед Мухиным стоял великан, гора мускулов, которые, казалось, не сокрушит никакая сила.
Французский журналист «разыграл» Аксмана. Теперь шутка обернулась вполне реальной угрозой для Мухина, который выглядел подростком по сравнению с огромным Лозановым.
Когда комментатор назвал рост болгарина, достигающий почти двух метров и вес 134 килограмма, зал оживился, послышался смех.
— Ну, теперь держись, Мухин, — раздался чей-то возглас.
— Такой ударит, только мокрое место останется, — вторил другой.
По звуку гонга боксеры сошлись и пожали друг ругу руки, затянутые в толстые кожаные перчатки. Бой начался. То, что происходило на ринге, трудно даже назвать боем. Футболисты называют это «игрой в одни ворота». Град сокрушительных ударов обрушился на Мухина. Один из них, особенно сильный, пришелся в подбородок. Колени Мухина подогнулись, и он как подкошенный упал на помост. Но судья не успел сосчитать до десяти, как Мухин пришел в себя. В ушах у него шумело, голова слегка кружилась, но он готов был продолжать бой.
После нокдауна трудно рассчитывать на победу. Однако Мухин упрям, у него огромная сила воля, и он полон решимости довести бой до конца.
Зрители уже не посмеиваются над ним. Они почувствовали в этом парне настоящего бойца, мужественного и волевого, и прониклись к нему уважением. «Если уж суждено проиграть бой, — думали многие,— то только так, в борьбе, как этот отважный русский. Ведь правду говорят, иное поражение стоит победы».
Но Мухин не собирался проигрывать этот почти безнадежный для него бой. Он самоотверженно продолжал поединок и в третьем раунде вынудил Лозанова прекратить бой, признать себя побежденным.
Шведский боксер, видевший почти невероятную победу Мухина над Лозановым, приуныл.
Аксман хотел бы видеть своим соперником не этого крепыша Мухина, а великана Круминьша. О, тогда было бы все в порядке.
И все же в поединке со шведом Мухин, как и в первом бою, побывал в нокдауне. Снова неудачное начало словно преобразило его. Это было удивительно. Движения его стали уверенными, удары точными. И вдруг решительный удар — и Аксман, раскинув руки, падает на помост.
Представляете, как изумились зрители, когда то же самое повторилось и с третьим соперником Мухина — итальянцем Боццано. Мухин опять-таки сначала побывал в нокдауне, а затем мощным ударом нокаутировал противника.
О Мухине заговорили. «Великая загадка австралийского ринга!», «Самые драматичные бои Олимпиады!», «Мухин-секретное оружие русских» — огромными буквами пестрели заголовки газет.
Но предстоял еще один бой. Последний! Мухин должен был встретиться с «самым большим парнем Америки» — Редемакером. У американца большой опыт международных встреч. О силе и резкости его ударов созданы легенды. Говорят, он бьет со скоростью, невероятной для человека с таким большим весом.
К тому же Редемакер вышел на ринг с нерастраченным запасом сил. Перед этим у него были всего лишь два боя, причем оба его противника сдались на милость победителя. В самом начале первых раундов победы были присуждены американцу ввиду его явного преимущества. Вот с каким грозным соперником пришлось встретиться Льву Мухину.
И Мухин проиграл этот бой. Уже в первом раунде сильным ударом в подбородок американец отправил его в нокдаун.
Многие думали, что сейчас повторится прежняя история: Мухин воспрянет и по своему обыкновению молниеносным ударом нокаутирует американца. Однако этого не произошло. Град могучих ударов обрушился на Мухина, Судья остановил схватку и поднял руку Редемакера.
Мухину досталась серебряная медаль.
Как бы то ни было, это был большой успех молодого боксера. Он не испугался грозных и опытных противников. Все увидели, что у него характер настоящего бойца, сильного, волевого и мужественного. Вот почему об этом скромном парне из Ростова-на-Дону так много писали и говорили в Мельбурне. Пожалуй, даже больше, чем о тех, кто завоевал золотые медали чемпионов.