Владимир Куц — железный стайер

Читатель, вероятно, помнит, какие блестящие победы одержал на Олимпиаде в Хельсинки Эмиль Затопек? Это был настоящий триумф чехословацкого бегуна. Можно было ожидать, что и здесь, в Мельбурне, он будет кумиром Олимпиады. Так, вероятно, и случилось бы, если бы с тех пор не минуло долгих четыре года. А за четыре года многое может измениться.

Может быть, постарел Затопек? Или растерял свои былые силы? Нет, сил и выносливости у него еще столько, что хватит на двоих. Но не забывайте, что за это время выросли новые, молодые атлеты.

На беговую дорожку стадиона «Крикет-Граунд» вышли самые быстрые атлеты мира. Им предстоит бежать десять тысяч метров. Здесь советский бегун рекордсмен мира Владимир Куц и его постоянный соперник англичанин Гордон Пири. Здесь и призер прошлых игр немец Шаде, и сильнейший бегун Польши Кшишковяк, быстроногие австралийцы Стивене и Лоуренс, и многие, многие другие. Затопек не участвует ни в этом соревновании, ни в следующем — на пять тысяч метров. Он решил приберечь силы для марафонского бега. Он сидит на трибуне, перекидываясь шутками с соседями, отвечает на вопросы журналистов.
—     Как вы думаете, — спрашивают у него, — кто победит?
—     Владимир Куц, — отвечает Затопек и, подумав, добавляет:— Впрочем, ему придется иметь дело с очень сильным противником. Если Гордону Пири удастся до последнего круга удержаться на пятках Куца, то не исключена возможность, что на этот раз победит Пири.

У Затопека было основание так говорить.

Скромный коммивояжер одной из лондонских фирм по продаже красок Гордон Пири — один из лучших бегунов мира. Незадолго до Олимпийских игр он обошел Куца в беге на пять тысяч метров и финишировал с новым мировым рекордом. А все благодаря своей хитрой тактике! До самого последнего круга он бежал за Куцем по пятам, а на последних метрах вырвался вперед и финишировал первым. У англичан эта хитрая тактика называется «выигрыш из-за спины».

Это не особенно огорчило Куца. Из поражений он умел извлекать пользу. Так было и в 1953 году в Бухаресте, когда он проиграл Затопеку, так было и в следующем году на лондонском стадионе «Уайт-Сити», когда он проиграл всего лишь несколько сантиметров англичанину Чатауэю. Но разве вслед за тем в Праге Владимир Куц не одержал победу над Затопеком? И разве вскоре после этого не отнял у него рекорд в беге на десять тысяч метров?

Многие знатоки предсказывают победу Пири, ссылаясь на то, что он вот уж месяц, как тренируется в Мельбурне, хорошо акклиматизировался и находится в отличной форме.

Грянул выстрел, и состязание началось. Бег сразу же возглавил Куц. Неужели, как и раньше, этот спортсмен в алой майке с беззаветным мужеством устремится вперед, не обращая внимания на своих соперников, будто их и вовсе не существует? А Пири? Пири пристроится к нему и будет бежать за ним по пятам почти до самого финиша — ведь так гораздо легче, а затем, по своему обыкновению, вырвется вперед и финиширует первым.

Бегуны вытянулись в цепочку. Впереди по-прежнему Куц. За ним — верный своей тактике Пири. Куц видит его длинную тень, скользящую по траве совсем рядом. Куц пробует увеличить скорость, но Пири не отстает. Тогда Куц замедляет бег, как бы предлагая сопернику выйти вперед, но тот отказывается. Ему просто невыгодно бежать первым, вести за собой соперника, прокладывать ему путь сквозь упругую толщу воздуха. Тогда Куц делает первый рывок. Он решает применить тактику так называемого «рваного бега». Резкое ускорение, затем новый рывок, и так до тех пор, пока соперник не выбьется из сил.

Пири отстал. Но вскоре Куц снова слышит за спиной его тяжелое дыхание, шорох шагов и видит длинную тень на траве. Куц замедляет бег. Сбавил темп и Пири. И снова рывок. И опять Куц почти останавливается. На этот раз Пири ничего не остается, как выйти вперед. Советскому спортсмену только того и надо. Ему хочется заглянуть сопернику в лицо, по его дыханию определить, много ли еще сил у него осталось.

Еще несколько кругов. «Теперь пора!» — решает Куц и, развив невероятную скорость, отрывается от Пири, оставляет его далеко позади. Он летит к финишу словно на крыльях, летит к победе. «Железный стайер, — говорят о нем на трибунах. — Он не знает усталости».

Для Пири этот последний рывок был полной неожиданностью. Он растерялся. А когда человек теряется, он уже не думает о победе. Пири бежит, покачиваясь от усталости, ноги его подгибаются. К финишу он пришел только восьмым.

В тот же день газеты восторженно писали о победе советского спортсмена Владимира Куца.

«Куц — это не машина, — писал один журналист: — его мозг столь же прекрасно подготовлен, его мышление так же совершенно, как и его тело».

Так была завоевана первая золотая медаль Олимпиады. И завоевал ее советский спортсмен. Хорошее начало!

Через несколько дней Владимир Куц стартовал в беге на пять тысяч метров. Здесь он завоевал вторую золотую медаль. Два олимпийских рекорда, две золотых медали за победы на коронных дистанциях! Владимир Куц показал себя великим наследником Пааво Нурми и Эмиля Затопека.