Стачечные пикеты на стадионах
«Война в Персидском заливе, предвыборная борьба, биржевая лихорадка... Неожиданно эти актуальные темы в Соединенных Штатах отошли на второй план. В автобусах, в барах, в супермаркетах и по дороге с воскресной мессы американцы оживленно обсуждали длившуюся три с половиной недели забастовку 1600 профессиональных футболистов и будущее этой популярнейшей в США игры»,— писала выходящая во Франкфурте-на-Майне газета «Дойче фольксцайтунгтат».
Зорко следили за забастовкой не только 50 с лишним миллионов расстроенных болельщиков, которые вдруг лишились возможности воскресным вечером переживать перипетии матчей, но и хозяева американской индустрии. Ведь согласно прогнозу газеты «Нью-Йорк тайме» забастовка футболистов, подобно подавленной президентом США Рейганом в 1981 году стачке авиадиспетчеров, может послужить ориентиром для будущих отношений между предпринимателями и рабочими! Аналогично расценивает значение забастовки профсоюзное объединение АФТ — КПП.
Сам президент объединения Лейн Керклэнд участвовал в профсоюзном митинге Национальной ассоциации игроков футбольной лиги (НФЛПА), а во многих городах местные профсоюзные лидеры стояли в стачечных пикетах у футбольных стадионов.
Забастовка началась 22 сентября 1987 года, когда почти все футболисты 28 профессиональных клубов покинули свои тренировочные базы. Переговоры между НФЛПА и владельцами команд не дали результатов. Ассоциация потребовала повышения пенсий игрокам (из-за неизменно сопутствующего этой игре травматизма активная деятельность футболиста продолжается в среднем три-четыре года), твердой оплаты (заработок большинства спортсменов колеблется в зависимости от игрового стажа и качества их игры) и права для футболистов с большим стажем переходить в другие клубы — сейчас это возможно только с разрешения владельцев команд и при выплате отступных. Хозяева клубов не пошли на компромиссы. Вместо этого они воспользовались услугами штрейкбрехеров — футболистов, которые из-за недостаточной квалификации в основной состав не попадали. В первое воскресенье после начала забастовки матчи вообще не проводились, а в следующие три воскресенья на поле выходили запасные игроки.
Некоторые матчи были прямо-таки безобразными. Обычно переполненные стадионы собирали порой около 30 процентов зрителей, а ставки за прямые трансляции матчей по телевидению резко упали. Однако стратегия владельцев клуба оправдала себя. Солидарность футболистов зашаталась после того, как около двухсот игроков прошли на стадионы, миновав забастовочные пикеты. К началу четвертой недели спайки бастующих как не бывало. Целые команды заявляли о своем намерении прекратить стачку. Игроки были озабочены тем, что владельцы клубов предложат штрейкбрехерам твердые контракты, как это в свое время сделала вашингтонская администрация в ходе забастовки авиадиспетчеров.
Исполнительный директор НФЛПА Джин Апшоу 15 октября вынужден был объявить об окончании забастовки, не дождавшись никаких обещаний от владельцев клубов. Однако хозяев, как выяснилось, не устраивало просто завершение забастовки. В очередное воскресенье на поле вновь вышли штрейкбрехеры. Основные игроки, вернувшиеся на тренировочные базы, узнали, что для получения права участвовать в игре им следовало сообщить о своем возвращении накануне. Следующий день принес новые беды. Хозяева во избежание протестов известили о своем намерении заключить контракт со штрейкбрехерами, и ветеранам пришлось отвоевывать места в команде. Для большинства опытных игроков не составляло большого труда взять верх над значительно уступающими им в мастерстве штрейкбрехерами. Но над игроками постарше нависла угроза проиграть спор с «незрелыми» футболистами, которые в физическом отношении были посильнее.
Итак, футболисты обезоружены. Им остается надеяться на успех судебного разбирательства по их иску против объединения владельцев.
В этом поданном сразу после окончания забастовки иске НФЛПА обвиняет хозяев клубов в нарушении картельных законов. В действительности 28 владельцев клубов Национальной футбольной лиги обладают монополией: прибыль получает каждый из них, поскольку все доходы команд распределяются между их владельцами. Новые клубы могут пробиться в лигу — единственное профессиональное футбольное объединение в США — только с позволения ее руководства. Дело по иску завершится, вероятно, не раньше чем через пять лет. А обсуждавшиеся в начале забастовки планы о создании альтернативной футбольной лиги, в которой владельцами клубов были бы игроки, забыты.
Неожиданно откровенную характеристику отношений между хозяевами команд и игроками дала жена владельца одного из вашингтонских футбольных клубов. На вопрос, действительно ли ее супруг по-настоящему заботится об игроках, она ответила: «Разумеется, муж не оставляет без внимания даже получивших травму беговых лошадей».