Серия побед

События показали, что Рашка был оценен по достоинству. Он снова встал на трамплин лишь за десять дней до первого соревнования «Турне» и первый этап в Оберсдорфе начинал, проведя значительно меньше тренировочных прыжков, чем его соперники. Несмотря на это, он с честью выдержал испытание. Чтобы унять боль, ему второй раз в жизни пришлось прибегнуть к таблеткам. В первый раз он глотал их для успокоения, еще будучи неопытным спортсменом, накануне чемпионата республики. В Оберсдорфе не было другого выхода, снова пришлось принимать таблетки, несмотря на горький опыт. Боль с их помощью удалось кое-как унять. Но о том, чтобы претендовать на первое место не могло быть и речи. Кандидатом на победу среди чешских прыгунов был Матоуш, находившийся в отличной форме.

Матоуш стал победителем в первом круге, выиграв у японца Касаи и советского прыгуна Напалкова. Касая прыжком на 86 метров побил и рекорд трамплина, но благодаря лучшему стилю прыжка сумма баллов была выше у Матоуша. Во втором круге великолепный прыжок был у Напалкова, и никто не сомневался в его победе. Другие члены советской сборной «натягивали» прыжки, но не сумели их удачно закончить. Жегланов упал в первом круге, а олимпийский чемпион Белоусов упал даже два раза. Во втором круге впереди Матоуша шел и Квек из ГДР. При такой сильной конкуренции третье место Йозефа Матоуша было многообещающим началом для трех следующих этапов «Турне» и чемпионата мира в Татрах. Два прыжка на 79 метров обеспечили Рашке седьмое место, с травмой он не мог претендовать на лучшее.

Друзья, знавшие о травме у Иржи, не переставали удивляться в Гармиш-Партенкирхене. Желание подтвердить свое мастерство и на трамплине, на котором он падал два года подряд, было сильнее боли! Рашка так сосредоточился на точности исполнения обоих прыжков, как, наверное, не делал этого никогда раньше, даже на олимпийских играх. Он говорил себе, что просто невозможно в третий раз быть положенным на лопатки в Гармиш-Партенкирхене!

После первого круга Иржи стал лидером. И ему пришлось решать вечную проблему: остановиться на обычном прыжке и, может быть, потерять лидерство, но сохранить шансы на общую победу в четырех этапах или выступить во втором круге с максимальным напряжением сил, стремясь прыгнуть как можно дальше, рискуя упасть и ставя все на карту. И Иржи решил попытать счастья. Он рискнул. Никто из 96 участников соревнований во втором круге не прыгнул дальше Рашки. Этап был выигран.

Гармиш-Партенкирхен стал свидетелем успехов чехословацких и советских прыгунов. За Рашкой и Жеглановым шел Белоусов, четвертое место поделили Матоуш и норвежец Грини, шестым был Гёнл.

В Инсбрук, к месту действия третьего этапа «Турне», Рашка ехал полон надежд. В общем зачете он шел первым. Результаты выступлений Рашки в Инсбруке год от года улучшались: он начинал здесь с пятьдесят первого места, потом следовало тридцать четвертое, далее пятое, третье, а год назад — уже второе.

И хотя нога побаливала (но ведь выдержала же она нагрузку двух предыдущих соревнований!), Рашка верил, что и на этот раз она не подведет. Пробный круг укрепил его оптимизм. У него был самый дальний прыжок. Лыжня на трамплине замерзала буквально на глазах, становясь все быстрее и быстрее. Несмотря на это, организаторы соревнований не снизили стартовую площадку горы разгона. Им, должно быть, хотелось проститься со слишком старым рекордом поляка Пшибылы — 95,5 метpa. Как это обычно бывает, поплатилось за это несколько прыгунов...

У Рашки был более близкий стартовый номер, чем у большинства его сильнейших соперников. Ему пришлось открыть сбои карты. Он превысил рекорд на полтора метра, но не сумел удержать равновесие и упал. Показалось, что больную ногу пронзило током. От боли Иржи застонал. После минутного бессилия Иржи с трудом поднялся. Было ясно, что надо прощаться с возможностью победить в «Турне».