Ночная сенсация «Альменда»

Адски шумно было в рабочих залах прессы дворца спорта «Альменд» после матча СССР — США.
— Что за сенсация? — спросите вы.— Ведь советские хоккеисты всегда выигрывали у американцев за исключением олимпийского матча в Скво-Вэлли.

Да, это так. И все же сенсация была. Она выразилась в разгроме «модной» на швейцарском льду американской команды, в той внешней игровой легкости, с которой советская сборная принудила к десятикратной капитуляции Ветцеля — вратаря команды США.

«В первые четверть часа мы увидели едва ли не все, что может предложить зрителю хоккей на льду,— написала потом газета «Ля сюисс».— С одной стороны, перед нами предстала мощная, быстрая, хорошо координированная игра советской команды, достойная самой себя и своей репутации мирового чемпиона. С другой — команда США, полная решимости достичь невозможного...»

О втором периоде тренер американцев после матча сказал так: «Русские сломали нам хребет». Счет этого отрезка игры 7:1. «Игроки советской сборной находили выход из любого положения»,— писал спортивный обозреватель «Трибюн де Лозанн».

И одним из героев матча был страж наших ворот — Виктор Коноваленко.

...Я помню, как он появился в коллективе нашей сборной здесь же в Швейцарии десять лет назад. Тогда основным вратарем был динамовец Владимир Чинов. А горьковчанин лишь проходил «обкатку». Теперь же Коноваленко приехал на чемпионат мира с таким количеством спортивных титулов, что его первые хоккейные шаги невольно забываются.

Коноваленко — коренной волжанин — начинал в Горьком, в команде автозавода. Много заманчивых предложений от самых прославленных клубов получал Виктор. Но он навсегда прикипел сердцем к своему «Торпедо» и шесть раз признавался лучшим вратарем страны, хотя «команда Коноваленко» за все эти годы лавров не получала.

Самоотверженную, надежную, внешне простую игру Коноваленко видели не только у нас, но и во многих странах Европы и Америки.

Русский человек до мозга костей — гостеприимный, готовый всегда помочь товарищу, скромный — Виктор пользуется и в сборной команде и среди нас, журналистов, всеобщей симпатией. Именно общению с Коноваленко многим обязаны в своей спортивной жизни и Виктор Зингер, и Владислав Третьяк, и многие другие вратари.

Гренобль. Белая олимпиада. Решающий матч с Канадой. Перед этим встречу с чехословацкими мастерами Виктор (впрочем, как и вся защита нашей сборной) провел плохо. Его участие в последнем матче с «Кленовыми листьями» было под вопросом.

Коноваленко пришел к тренерам:
—       Поставьте меня сегодня. Я не подведу... Все будет нормально.

Тренеры поверили Виктору и не ошиблись: он не подвел ни себя, ни команду, ни весь советский хоккей...

А в тот вечер матча с американцами Коноваленко сыграл блестяще. Так же, впрочем, как и со шведами — в ворота советской дружины не вошла ни одна шайба.