Плавание на Руси

Русская история богата преданиями, былинами и рассказами о подвигах на водных просторах. С незапамятных времен наши предки отличались мужеством, большой силой и умением плавать.

Из былины «Добрыня и змей» мы узнаем, что Добрыня Никитич:
...Он горазд был плавать по быстрым рекам...
Да и нырнул-то он от бережка ко другому...
Да и от другого бережка ко этому...
Как сообщает историк Карамзин, славяне смело бросались в опасные болота и глубокие реки. Они умели с военной хитростью долго таиться в реках, дыша через полые камыши, а потом внезапно появлялись из своей засады и разили врага. Византийский историк Маврикий, живший в VII веке, писал о славянах: «Они особенно способны переправляться через реки потому, что больше и лучше, чем остальные люди, умеют держаться на воде».

Посланец багдадского халифа Ахмед ибн Фаланд, побывавший на Волге в 921—922 годах, с восхищением пишет о русских и приводит поразившую его легенду о пловце-великане, который во время весеннего разлива Волги плыл посередине реки.

В «Истории Государства Российского» (Карамзина) описана осада города Брянска войсками Лжедмитрия II в 1607 году. На помощь осажденным спешило русское воинство под командованием Петра Литвинова. На подходе к городу путь преградила река Десна, по которой шел лед. Русские воины бросились в воду и плыли под выстрелами неприятеля, раздвигая лед руками.

Умение плавать высоко ценилось в русском флоте в петровские времена. Петр I большое внимание уделял боевой подготовке солдат и матросов и их обучению плавать. Под его руководством проводились военные учения «потешных» рот с преодолением водных преград и сражениями на воде. В 1725 году в Петербурге была создана специальная школа, в которой русских моряков обучали грести и плавать.

В систему боевой подготовки войска прославленного русского полководца А. В. Суворова входило обучение солдат плаванию, переправам вброд и вплавь. Впоследствии это помогло суворовским войскам бесстрашно форсировать Дунай и успешно штурмовать Туртукан и Измаил.

О высоком мастерстве русских моряков свидетельствует эпизод, происшедший с лейтенантом флота Павлом Концовым. В мае 1775 года фрегат «Северный Орел» шел из Ливориса (Италия) к берегам России. Ночью начался сильный шторм. Ударом волн выбросило за борт лейтенанта Павла Концова. Его отнесло от корабля. Быстро сбросив одежду и сориентировавшись по звездам, он поплыл в сторону невидимого берега. Только на рассвете пловец увидел на горизонте землю — это был остров Тантиф. Моряк благополучно достиг берега, проплыв 30 километров.