Семен Бойченко

Более тридцати лет назад в московском бассейне появился матрос Черноморского флота Семен Бойченко. Вот коротко о его детстве. На невысоком берегу реки Ингул среди вишневых садов раскинулись белоснежные хатки села Марьевки. В знойные летние дни ребятишки купались с утра до позднего вечера. Плескаясь и играя, многие и сами не замечали, как выучивались плавать. Когда Семену Бойченко было 13 лет, он уже считался лучшим пловцом.

В 1928 году Семен едет в Казахстан, в Актюбинск, где учится в техникуме связи. Но и там любовь к плаванию не покидает его. В 3 километрах от города протекала речка Илек, куда каждый день бегали ребята из техникума, сагитированные Бойченко.

Вскоре после учебы Семен был призван на военную службу и направлен в Черноморский флот. Любовь Бойченко к плаванию была замечена, и его зачислили в команду пловцов. Удивительно скоро 20-летний спортсмен овладел спортивным мастерством и стал лучшим пловцом Черноморского флота.

В это время американский пловец Джон Хиггенс изобрел новый способ плавания брассом, во время которого руки одновременно выбрасывались по воздуху, а ноги двигались, как в брассе. Применяя свой стиль, который за сходство с порхающей бабочкой назвали «баттерфляй», Хиггенс установил мировой рекорд, проплыв 100 метров за 1 минуту 11 секунд.

Бойченко сразу увлекся этим стремительным способом плавания, он много и упорно тренировался, поражая всех своей неутомимой энергией. И уже через год он установил новый мировой рекорд, проплыв 100 метров за 1 минуту 06,8 секунды. Имя советского пловца ураганом пронеслось по страницам газет и журналов Европы и Америки. Но вдруг газеты Франции распространили версию, что московский чемпион плывет баттерфляем не по правилам и его рекорд не может быть признан.

Летом 1937 года Бойченко в составе советской спортивной делегации едет в Париж и шлет вызов знаменитому французскому чемпиону Картоне. Тот уклонился от состязания. Тогда Бойченко один стартует в крупнейшем бассейне Дейрель, где собралось 25 тысяч зрителей, а у барьера столпились лучшие в мире знатоки плавания. Лучи прожекторов просвечивали воду, чтобы судьи могли видеть каждое движение спортсмена. Бойченко бурно финишировал, и мировой рекорд был засчитан.

«Пловец, без сомнения, плыл правильно»,— заявили специалисты.

В июне следующего года Бойченко снова в Париже. Когда стало известно, что он выступит в трехкилометровом проплыве по Сене, вдоль набережных собрались десятки тысяч парижан, чтобы посмотреть «Наполеона плавания», как прозвали французы московского спортсмена. Посмотреть на Бойченко пришел и Картоне, который по-прежнему избегал соревнования. Но все же оба случайно встретились в бассейне, и Бойченко предложил: — Поплывем?

Картоне согласился. Спортсмены подошли к старту. Вдруг Картоне, взглянув на Семена, в испуге отшатнулся.
— Что с вами?— спросил Бойченко.
— У вас на шапочке красная звезда. Я не могу плыть с вами, меня исключат из союза пловцов. У вас эмблема большевика.

Шли годы. На всех соревнованиях неизменно побеждал Семен Бойченко. Так было до тех пор, пока на дорожках бассейна не появился другой, не менее одаренный, пловец.