Константин Никитович Вартанян

Моим первым тренером был Константин Никитович Вартанян — тот самый Вартанян, который не позволил мне уйти из института, когда я, отчаявшись, решил было поставить крест на высшем образовании, тот самый Вартанян, который затем вместо меня решил, кем мне быть — баскетболистом или футболистом. Его, помнится, полушутя-полусерьезно называли армянским Нейсмитом.

Понятно, почему назвали русским Нейсмитом Степана Васильевича Васильева. В 1906 году молодому петербуржцу удалось провести первый в России матч по баскетболу. Ну, а можно ли назвать Нейсмитом Вартаняна? Ведь баскетбол был, так сказать, переведен на армянский язык задолго до него. Известная натяжка в таком сравнении есть, но она оправдана: не Вартанян познакомил Армению с баскетболом, но Вартанян открыл армянский баскетбол для нашей страны.

До Вартаняна баскетбол влачил в республике довольно жалкое существование. А в 1952 году на чемпионате страны ереванский СКИФ занял восьмое место, весьма почетное для команды такой небаскетбольной республики, как Армения.

Вартанян был больше, чем просто тренером этой команды. Всеми правдами и неправдами добивался он уважительного отношения к баскетболу. Полагая, что за давностью лет Вартаняна не будут привлекать к ответственности, раскрою его преступление. Завуч инфизкульта, он, пользуясь своим служебным положением, помогал баскетболистам поступать в институт. Для того чтобы стать студентом института, надо было желание учиться там плюс умение играть в баскетбол. Небаскетболисты поступали на общих основаниях. Баскетболистам он делал всевозможные поблажки, помогал им, но на тренировках относился к нам прямо-таки беспощадно. Между прочим, несколько лет спустя он мне сказал, что, если бы я выбрал футбол, он все равно настоял бы на своем. И, знаете, наверное, настоял бы: любил он баскетбол безмерно, а энергии у него хватило бы на двоих.

Кончался учебный день — все преподаватели по домам, а Вартанян — на тренировку. В ту пору, когда я учился в институте, он все свои отпуска провел в спортзале. За тренерскую свою нелегкую работу Константин Никитович не получил и рубля. В общем, именно таких, как он, и называют фанатиками баскетбола.

Разумеется, в молодости Вартанян играл в баскетбол. Но он не был ни выдающимся, ни даже просто хорошим игроком. Как раз фанатиками чаще всего становятся именно они, немногого добившиеся. Чем объяснить эту закономерность, не знаю (может быть, тем, что безответная любовь, любовь без взаимности прочнее и долговечнее любви счастливой?), но факт остается фактом: очень многие из тех, кто преуспел в баскетболе, забыли о нем едва ли не на следующий день после того, как кончили играть, очень многие из тех, кого баскетбол не одаривал своими ласками, продолжают хранить ему верность.