Какой он, баскетбол?

Если спросить первого встречного мальчишку, играл ли он когда-нибудь в футбол, он, надо полагать, посмотрит на вас так, как будто вы существо с другой планеты. Если задать такой же вопрос про волейбол, он вряд ли будет меньше удивлен.

Но вот баскетбол... Тут дело обстоит несколько иначе. Далеко не каждый из ребят играл в баскетбол, а некоторые и вообще его не видели.

Чем же это объяснить? В первую очередь, конечно, условиями. Много ли нужно, чтобы поиграть в футбол? Для этого вполне достаточна сравнительно небольшая площадка, лишь бы она не была слишком бугристой. Если по ее краям не окажется каких-нибудь столбов или деревьев, можно быстро обозначить «штанги» воображаемых ворот камнями или сложенной одеждой. Нужен еще, разумеется, мяч. Но это не самая неразрешимая проблема.

С волейболом все тоже, в общем, просто. Кроме площадки, еще необходимы сетка и два столба или дерева, чтобы ее привязать. А можно поиграть и без сетки, «в кружок».

Для баскетбола всего этого мало. Он: требует специально оборудованной и очень ровной площадки. Но, в конце концов, все оказывается не столь уж сложным. Почти при каждой школе или в парке, в каждом дворе можно соорудить такую площадку. Легко приспособить для баскетбола и школьный спортивный зал. Тогда появится возможность играть в любое время года и в любую погоду. А то, что баскетбол увлечет, стоит только с ним познакомиться, не подлежит, я думаю, никакому сомнению.

Вот, например, прибалтийские ребята. У них в республиках давно уже развит баскетбол. Там много хороших площадок, и юным игрокам всегда находится место. Так вот, если спросить у них, какой вид спорта самый интересный, они, конечно же, назовут баскетбол. И в этом нет ничего удивительного. Ведь по увлекательности он не уступает ни футболу, ни волейболу. А по темпу и разнообразию движений даже превосходит эти и многие другие игры.

Недаром те же футболисты и волейболисты да и представители почти всех остальных видов спорта часто используют баскетбол в своих тренировках. Недаром, например, его любят и ценят летчики. Недаром с ним в большой дружбе наши самые смелые и выносливые люди — космонавты.

Но какой же он все-таки, этот баскетбол? Как он выглядит со стороны?

Предположим, юный любитель спорта, ты ни разу не видел соревнований по баскетболу и знаешь об этой игре лишь понаслышке.

Тебе известна только ее сущность — забросить как можно больше мячей в кольцо противника.

И вот ты впервые пришел на матч, на настоящий большой матч, в котором встречаются опытные баскетбольные мастера.

Игра еще не началась, и ты, пока еще есть время, с интересом разглядываешь место предстоящего сражения. На идеально ровном деревянном помосте широкими белыми линиями размечена площадка. Она сравнительно невелика — 26 метров в длину и 14 — в ширину.

С обоих концов площадки, за ее пределами, стоят две причудливо изогнутые металлические фермы. Их жирафоподобные «шеи» нависают над площадкой, углубившись в нее на 1,2 метра. «Шеи» увенчаны вертикально расположенными прямоугольными щитами — 1,8 метра шириной и 1,2 высотой. Их нижние края отстоят от пола на 2,75 метра. Щиты, изготовленные из плексигласа, абсолютно прозрачны и потому не заслоняют от публики ни малейшего кусочка площадки.

А вот и цель предстоящей битвы — оранжевые металлические кольца диаметром 45 сантиметров. Каждое кольцо отделено от щита стержнем длиной 15 сантиметров. Высота кольца над полом — 3,05 метра. На кольцах укреплены веревочные сетки, напоминающие корзину без дна. Отсюда и название всей мишени — «корзина». На щите, кверху от уровня кольца, нанесены светлой краской прямоугольники размером 59X45 сантиметров. Они служат игрокам ориентирами.