Грозное эхо войны
У Одессы — этого солнечного города у моря — трудная военная судьба. Город в начале войны попал в кольцо окружения, испытал блокаду и почти два с половиной месяца в тяжелейших условиях вел героическую борьбу с жестоким врагом.
События развивались следующим образом.
После кровавых приграничных боев 1 июля группа армий «Юг» немецко-фашистского вермахта начала наступление, одной из целей которого был захват Причерноморья. Армии нашего Южного фронта с боями вынуждены были отступать перед превосходящими силами вражеских войск.
В середине июля пал Кишинев. Через несколько дней Приморская группа войск, которой угрожала опасность изоляции от основных сил Южного фронта, была преобразована в Приморскую армию.
Во второй половине июля отступление наших армий продолжалось. Гитлеровцы и их союзники — войска хортистской Венгрии и королевской Румынии, имея превосходство в численности личного состава, а также в танках и авиации, рвались в глубь Советской страны. Жестокое, кровавое сражение развернулось на фронте от Первомайска до Тирасполя. Полки и дивизии Южного фронта Красной Армии вновь были вынуждены отойти. Приморская армия отступила в район Одессы.
В начале августа бои завязались на подступах к Одессе. 5 августа командование Южного фронта на основании директивы Ставки Верховного Главнокомандования «Одессу не сдавать и оборонять до последней возможности, привлекая к делу Черноморский флот», приказало Приморской армии занять рубежи, входившие в полосу боев за город. Одновременно командование Черноморского флота получило приказ организовать силами своих кораблей и авиации поддержку сухопутных войск на рубежах обороны Одессы и Одесской военно-морской базы, а также обеспечить жизнь в блокированном городе с использованием морских коммуникаций. Кроме того, части, скомплектованные из военных моряков, влились в дивизии, защищавшие город.
Бои развернулись с новой силой. После ряда неудачных попыток ценой больших потерь вражеским войскам все же удалось 13 августа выйти к Черноморскому побережью в районе Аджиаска, замкнув полукольцо окружения. Теперь связь Одессы с Большой землей осуществлялась только по морю.
Город был объявлен на осадном положении. Оборону Одессы возглавил Военный совет Одесского оборонительного района (OOP). 21 августа к защитникам и жителям города обратились с воззванием обком партии и облисполком, горком партии и горисполком.
«Товарищи! — говорилось в нем. — Враг стоит у ворот Одессы — одного из важнейших жизненных центров нашей Родины. В опасности наш родной солнечный город... В опасности все то, что создано в нем руками трудящихся. В опасности жизнь наших детей, жен, матерей. Нас, свободолюбивых граждан, фашистские головорезы хотят превратить в рабов.
Не впервые трудящиеся Одессы отстаивают честь и независимость своей Родины, своего родного города. Наступил момент, когда славные боевые традиции одесского пролетариата должны быть воплощены в новые боевые подвиги. Каждый дом, каждое предприятие должны быть крепостью, о которую сломают зубы фашистские бандиты. Вооружитесь всем, чем можно. Бутылка с горючим, брошенная в танк, камень, брошенный из окна, кипяток, вылитый на голову людоедов, помогут ковать победу над врагом.
...Священная обязанность каждого — отдать все свои силы, а если нужно, и жизнь за Родину, за наш родной город, за счастье наших детей!»