Сквозь сито отборочных...

 «Участники отборочных игр вступают в борьбу, когда организаторы турниров по горло заняты последними приготовлениями накануне открытия. Большинство площадок, как правило, еще не готово, рабочие занимаются ремонтом трибун и служебных помещений, повсюду раздается грохот, мешающий теннисистам сосредоточиться», — говорил Д. Макманус в одном из своих публичных выступлений.

Сейчас участники отборочных соревнований в мировом теннисе представляют довольно разношерстную по своему составу и возрасту группу. Большей частью это теннисисты, занимающие места ниже двухсотой строчки классификации АТП, составляемой с помощью ЭВМ. В ней учитываются результаты выступлений более чем тысячи представителей мужского тенниса.

Летом армия участников отборочных соревнований пополняется студентами из разных стран, выступающими в ранге любителей. Они используют перерыв в занятиях, чтобы набрать как можно больше зачетных очков, а также проверить свои силы во встречах с профессионалами. Периодически среди участников отборочных соревнований оказываются игроки, которые еще недавно занимали очень высокое положение в мировой классификации, но после вынужденного перерыва чаще всего из-за серьезных травм снова хотят вернуть утраченные позиции. Например, 30-летний австралиец Джон Александер, который в свое время входил в десятку сильнейших игроков мира, и американец Дик Стоктон (31 год), не раз наносивший поражение таким грозным соперникам, как Бьёрн Борг.

В 1982 г. в мужском профессиональном теннисе было проведено 109 международных турниров различной категории. 87 из них входят в марафонское соревнование «Гран-при», проводимое МИПТК. Остальные 22 турнира составляют так называемый Всемирный теннисный чемпионат, который финансируется техасским миллионером Ламаром Хаитом и отличается ярко выраженной коммерческой направленностью. Из-за обилия турниров, проводимых ежегодно, возникают большие сложности в составлении календаря соревнований, не удается избежать накладок, когда в разных местах одновременно стартуют два, а то и три турнира высшей категории.

Все это создает массу неудобств организаторам турниров, заставляет ломать голову над списками участников отборочных соревнований, вызывает нездоровую конкуренцию в погоне за «сеяными» игроками.

Классификация АТП составляется еженедельно с учетом набранных классификационных очков. При этом учитывается не только место, занятое игроком, но и категория самого турнира (высшая, средняя или низшая). Место, занимаемое теннисистом в классификационной таблице, определяется следующим образом: общую сумму набранных им очков делят на число соревнований, в которых он участвовал. Набравший таким образом самый высокий показатель занимает первую строчку классификационной таблицы. Например, по итогам АТП за 1983 г. победителем оказался американец Джон Макинрой. Выступив в 15 турнирах, он заработал в общей сложности 1481 очко, и его коэффициент составил 98,6.

К отборочным соревнованиям в одиночном разряде, предшествующим Уимблдонскому турниру, допускается 128 мужчин и 128 женщин. На столько же участников рассчитаны и основные сетки, в которых победителям отборочных соревнований выделяется 16 мест. Сетка обычного турнира «Гран-при» на 64 участника составляется следующим образом: 51 место предоставляется игрокам, подавшим официальные заявки за 42 дня до начала турнира и занимающим высокие места в классификации АТП; 8 мест — победителям отборочных соревнований; оставшиеся 5 свободных мест поступают в распоряжение членов организационного комитета. Этот резерв в большинстве случаев используется для включения в состав турнира сильнейших теннисистов мира, пожелавших выступать в турнире «в последнюю минуту». Иногда для привлечения зрителей на эти места приглашается кто-нибудь из местных теннисистов, пользующихся особой популярностью.