Теннис — игра атлетов
Любопытно, что не кто иной, как Негребецкий, сам о том не ведая, помог Озерову стать теннисистом высокого класса. Однажды, в 1935 году, двенадцатилетний Коля Озеров наблюдал на кортах ЦДСА за игрой Негребецкого с Виктором Мультино. Негребецкий был тогда в ударе, навязал своему противнику ураганный темп и прямо-таки растерзал его пушечными ударами с лёта.
Эффектная игра Негребецкого произвела на мальчика огромное впечатление. Случилось так, что Коля Озеров в этот вечер заболел, его лихорадило, поднялась температура. Ночью ему приснился странный сон: Эдуард Негребецкий, гигантского роста, со страшно сверкавшими глазами, с невероятной силой бил по мячу и валил своими ударами высоченные стены, которые с грохотом обрушивались возле него...
На следующий год Коле Озерову выпала честь подавать мячи сильнейшим теннисистам страны. Я пишу «выпала честь» без всякой иронии. Это совсем не просто — подавать мячи быстро, не мешая спортсмену, не отвлекая его внимания, не заставляя нервничать в ожидании мяча. Обычно на ответственные матчи ставят самых расторопных и сообразительных ребят.
Озеров мечтал играть так же сильно и красиво, как Негребецкий. И он старался, чтобы его ставили на ответственный пост именно там, где играл его кумир. Он кидал мячи так, что тому не приходилось делать лишнего шага. Мальчику было приятно, что Негребецкий, который был намного старше, говорил с ним, в знак благодарности, как с равным, без обидной снисходительности.
Коля Озеров во время выполнения своих обязанностей не тратил времени зря. Наблюдая за игрой Негребецкого, он все время мысленно ставил себя в положение его соперника, решал для себя, как бы он парировал тот или иной удар. Постепенно он так изучил Негребецкого, что по положению корпуса, плеч безошибочно угадывал направление удара. И когда спустя некоторое время он вновь оказался вместе с Негребецким на корте, но уже совсем в иной роли, он играл с ним в самом первом матче так, как будто это был его старый, досконально изученный противник.
Этот пример очень хорошо показывает, как полезно юным теннисистам подавать мячи мастерам, находясь в непосредственной близости от схватки и подмечая все нюансы, все оттенки борьбы, часто ускользающие от внимания зрителей на трибунах.
— Я всячески советую начинающим теннисистам подавать мячи,— говорит заслуженный мастер спорта Николай Озеров.— Это очень полезно, это помогает развивать в себе так называемое тактическое мышление, глубже разбираться в сложной стратегии теннисного единоборства. При условии, конечно, что вы будете на корте думать, а не просто выполнять техническую работу...
Итак, теннисный матч, проходящий, как правило, в быстром темпе, требует от спортсменов, особенно высокого класса, неутомимости, физической силы, ловкости, резкости, быстроты. Все эти качества не даются от природы, их нужно долго и терпеливо развивать и воспитывать в себе. Даже самый одаренный спортсмен должен неутомимо работать, иначе его ждут неминуемые огорчения.
Во время теннисного турнира на III Дружеских играх молодежи и студентов в Москве гостил бывший чемпион мира по теннису (а, кстати, и по настольному теннису — редчайший случай в истории спорта!) англичанин Фред Перри. Он внимательно наблюдал за игрой молодых советских теннисистов, которые до той поры мало выступали в международных состязаниях и не имели еще необходимого турнирного опыта.
После состязаний Перри высказал много поучительных замечаний об игре наших теннисистов и о теннисе вообще. Любопытно, что главным условием совершенствования теннисиста Перри назвал труд. «Теннис — это удовольствие, если хочешь поиграть с приятелями, и колоссальный труд, если надеешься стать чемпионом, — сказал он. — ...Главное все-таки — это труд, упорный труд!»