Творческий союз

—       Нестерпимо болели ноги, никак не могла привыкнуть разбегаться по дуге и лететь спиной к планке. Иной раз казалось, что напрасно трачу время, способностей и сил все равно не хватит и ничего путного из этого не выйдет...

Тренер Аззаро заставил спортсменку поверить в свои силы, научил серьезному, профессиональному отношению к делу. Без этого, внушал он ученице, даже самой способной прыгунье нельзя рассчитывать на штурм мировых и олимпийских высот. А меньшей цели они перед собой не ставили. Творческий союз оказался весьма удачным.

Под руководством Эрминио Аззаро, ставшего ее женихом, Сара постепенно поднималась по ступенькам мастерства, порой приостанавливаясь, иногда задерживаясь на очередном рубеже и чрезмерно долго. Тренер и друг всегда был рядом, всегда был готов дать нужный именно в этот момент совет, воодушевить, а иногда, на первых порах это случалось особенно часто, и покритиковать.
—       Преимущество Сары перед соперницами заключается в том, что у нее очень сильная воля, — считает Аззаро. — В наиболее ответственные моменты состязаний, когда идет спор за первое место, решающим оказывается ее боевой настрой. Это гораздо важнее, чем отточенная техника.

Через 12 лет тренировок, в 1977 году, к Симеони пришли первые победы. Кроме выигрыша зимнего первенства Европы, где ее основная соперница Рози Аккерман выступила неудачно, Симеони первенствовала на Всемирной Универсиаде, но на всех других крупных турнирах финишировала второй. И хотя Симеони, безоговорочно признавая авторитет Аккерман, еще не помышляла о лидерстве («Нас разделяет с Аккерман пропасть, чтобы разглядеть ее, мне необходим бинокль»), сама рекордсменка мира видела в Симеони главную соперницу.
—       Сара доказала, что способна на многое. Ее отличает высокий соревновательный дух. Теперь мой результат — два метра — находится под прицелом многих спортсменок, и специалисты предсказывают новый взрыв результатов в семьдесят восьмом году. Думаю, такой прыжок прежде всех сделает Симеони.

В сезоне-79 Симеони проиграла главный турнир — Кубок мира. Уступила в Кубке Европы Аккерман. Не смогла она подтвердить чемпионский класс и на Всемирной Универсиаде.

Что это — начало конца, закат или всего-навсего временный спад, который бывает у любой чемпионки?

Отступление с завоеванных позиций было кратковременным. И «под занавес» сезона на Средиземноморских играх Симеони доказала, что ее рановато сбрасывать со счетов. Победный результат Симеони в Сплите (198 сантиметров) вызывал уважение, свидетельствовал о серьезности олимпийских намерений рекордсменки мира, наконец, подтверждал, что и испытание славой она выдержала успешно.
—       Не по своей воле мне приходилось порой быть неким рекламным манекеном, а уход, даже временный, от ежедневных тренировок никогда и никому не шел на пользу. Мне пришлось нелегко, но сейчас, когда я вновь У достигла прежнего спортивного уровня, могу смело сказать, что настраиваюсь на олимпийскую победу в Москве, —сказала Симеони после того, как безуспешно пыталась атаковать в Сплите собственный мировой рекорд.

Когда-то, победив в Праге, Сара Симеони, разгоряченная успехом, заявила журналистам, что для победы на Играх в Москве понадобится прыжок на 208 сантиметров. Заметив удивление и даже недоверие на лицах корреспондентов, быстро добавила: «А может быть, и выше».