Дуэль Аккерман — Симеони

Симеони, которую еще до старта считали фаворитом, лидировала, преодолев три высоты с первой попытки. За ней шли Келань и Аккерман. Поначалу казалось, что предстоит очередная дуэль Аккерман — Симеони, поскольку остальные участницы достигли уровня своих личных достижений. Однако Аккерман, выступавшая в Москве с эластичной повязкой на колене толчковой ноги, сделала на высоте 194 два неудачных прыжка. И когда ее подруга по команде Кирст, никогда ранее не блиставшая высокими результатами, преодолела планку в последней попытке, шансы Аккерман на олимпийскую медаль, увы, улетучились...

И Симеони, и Келань покорили эту высоту с первой попытки. И вот на старте экс-рекордсменка мира, у которой остался еще один, последний прыжок. Как часто ранее она, сумев вложить в него большое мастерство и опыт, волю и силу характера, выигрывала ответственейшие состязания.

Все силы вложила Аккерман в последнюю попытку. А когда она не удалась, несколько секунд лежала неподвижно в яме. Потом поднялась. У нее хватило мужества улыбнуться и поблагодарить трибуны, добрыми аплодисментами утешавшие чемпионку.

Для Сысоевой и Стэнтон эта высота тоже была недоступной. Судьба медалей была практически решена. Ни 19-летней Келань, ни 25-летней Кирст не покорился следующий рубеж — 197, который преодолела во второй попытке итальянка. Она вскочила, улыбнулась, победно вскинула в воздух обе руки. Затем выполнила еще один прыжок «флопом».

Позднее новая олимпийская чемпионка примерялась к высоте, не покорявшейся тогда никому,— 202 сантиметра, что было на 1 сантиметр выше ее собственного мирового рекорда. Стадион замер, Симеони начинала длинный разбег с восьмой дорожки, но ни в одной из попыток не была близка к успеху.
— Результат сто девяносто семь сантиметров достоин высшего уважения, ведь на Олимпиаде, величайшем спортивном событии, главное — медали, а с каким результатом они завоеваны, не столь уж важно... Рози первой поздравила меня, как и я ее когда-то в Монреале, мы обнялись и обе заплакали. Раньше, когда я устанавливала мировые рекорды, то чувствовала себя безмерно счастливой, но лишь сейчас, поднявшись на высшую ступень олимпийского пьедестала почета, поняла, что самая заветная для любого спортсмена награда — золотая олимпийская медаль, — сказала журналистам после своей убедительной победы на Играх XXII Олимпиады 27-летняя Сара Симеони. — Единственное, что по-настоящему беспокоило меня тогда, — сказала она позже, — это то, что я не услышу гимн моей страны, стоя на высшей ступеньке пьедестала...

Симеони завершила свою олимпийскую пресс-конференцию объявлением, что в конце года оставляет спорт. К счастью, позже она пересмотрела это решение, и легкоатлетический мир продолжал восхищаться грациозной итальянкой из Вероны.