Баскетбол в США
Ауэрбах, довольно приветливо выслушав его, сказал:
— Раз опоздал, — значит, была причина. Не страшно — мы успеем. До следующего рейса времени много, так что ты успеешь купить билеты — себе, мне и всей команде.
Не знаю, может быть, это и выдумка. Но очень правдоподобная выдумка. Дисциплина у профессионалов армейская, и власть тренера неограниченная. В американских командах, и не только в профессиональных, на любое замечание тренера игрок вправе сказать только одно: «Йес, сэр!»
Игрок может опоздать на тренировку — с кем не случается. Профессионал опаздывает не на минуты — на доллары. Такса: одна минута — один доллар.
Игрок, который во время матча получил, скажем, персональное замечание, должен молча поднять руку. Но он не машина ведь, а человек — может вспылить, дать волю чувствам. После матча он будет оштрафован: за эмоции тоже надо платить.
Пользуясь случаем, скажу, что квалификация судей, их объективность — выше всяких похвал, а какие бы то ни было нарекания в их адрес крайне редки. Мастерство арбитра под стать мастерству игрока. И им, арбитрам, платят солидные деньги (100 долларов за матч). И они тоже дорожат своим местом.
Деньги... Нелегко достаются они профессионалам. Достаточно сказать, что в каждой команде всего 12 игроков, в матче участвует не свыше десяти (для сравнения: у нас в командах мастеров примерно 20 игроков, в матче участвуют 12). Играть в профессиональном баскетболе потруднее, чем в любительском. Кстати, коротенько о том, чем разнятся правила двух баскетболов.
Мы играем 40 минут, они — 48 (четыре тайма, по 12 минут в каждом, после первого и третьего таймов перерывы по две минуты, после второго — 15), у нас действует правило 30 секунд, у них — 24. Трехсекундная зона в профессиональном баскетболе значительно уже, за первые пять фолов штрафные броски не пробиваются; зато за все следующие, вне зависимости от того, в каком месте площадки они совершены, назначаются два штрафных броска. Но фолы в профессиональном баскетболе фиксируются судьями значительно реже, чем в любительском: в профессиональном баскетболе силовая борьба в чести. Уилт Чемберлен как-то жаловался на то, что прыгал он под щитом, а приземлился в углу площадки.
Догадаться, почему в команде всего 12 игроков, легко: деньги. И легко догадаться, что деньги эти достаются совсем непросто. От травм не застрахован никто — даже очень техничный и находящийся в отличной форме игрок: чего не случается на площадке, тем более если сезон длится восемь месяцев; надо к тому же учесть, что с каждым годом силы команд все больше подравниваются, и, следовательно, борьба и в каждом матче, и во всем турнире ожесточается. Так ли уж удивительно, что тот же Чемберлен сетует на то, что за матч он теряет четыре-пять килограммов, что по ночам не сразу может уснуть и что желудок у него ни к черту?
Как же разыгрывается чемпионат NBA, который без всякой скромности, но и не без достаточных к тому оснований именуется чемпионатом мира (не потому ли, кстати сказать, американцы без всякого уважения относятся к официальному чемпионату мира, непременными участниками которого являются и их соотечественники?). С момента своего основания — а это произошло в 1946 году — NBA разделена на две лиги — Восточную и Западную. Каждая из них проводит многокруговой предварительный турнир (по нескольку матчей дома, в гостях и в нейтральных городах). Затем команды, занявшие первые места в Восточной и Западной лигах, проводят семь матчей (до четвертой победы) тоже дома, в гостях и на площадках нейтральных городов. Победитель и объявляется чемпионом мира. Точно так же разыгрываются и все остальные места.
Самая справедливая — даже не так, единственно справедливая система проведения чемпионата «Каждый с каждым дома и в гостях». Руководители NBA не могут не знать этого, потому что это не является откровением и для начинающего болельщика. Команда, занявшая второе место в Восточной лиге, может быть сильнее первой команды (или слабее четвертой команды) Западной лиги. Я уже не говорю о том, что многие команды двух этих лиг, к величайшему, видимо, сожалению болельщиков, годами не встречаются между собой.