Между Римами

Вскоре после возвращения из Рима Лариса Латынина должна была выступить в соревновании за звание чемпионки страны. До первенства оставались считанные дни, когда она вдруг решила ввести новый элемент в упражнение на брусьях. Александр Семенович Мишаков, тренер Латыниной, покачал головой:
— Поздно. Не советую.
—     Нет, не поздно,— заупрямилась девушка,— вы посмотрите, как легко я выполняю этот-элемент. Сколько раз пробовала, столько раз и получалось. Даже в туфлях.

Она показала. Мишаков остался доволен. Но ...
—     И все-таки ты еще не сжилась с ним. Не чувствуешь.
—     Чувствую, чувствую, чувствую!..

Мишаков задумался. Что заставляет упрямиться девушку? Обыкновенный каприз или переоценка собственных сил? Спортивная фортуна и так уже благоволила к ней. Возможно, гимнастка уверовала в свою исключительность.

Здесь впервые серьезно столкнулись характеры тренера и гимнастки. У Мишакова была своя сокровенная мечта — увидеть на пьедестале почета одновременно обоих своих питомцев: Лору и Бориса Шахлина. Обоих на первом месте! Что ж, такая тренерская мечта понятна. Но замысел Ларисы ставил ее под угрозу. Мишаков по опыту знал, что даже большие мастера не решаются перед самыми соревнованиями серьезно изменять комбинацию. Надо бы запретить это и Ларисе. Тогда все будет хорошо. Александр Семенович почти не сомневался, что победа останется за его учениками и они будут чемпионами страны. Столько труда уже затрачено, и так близка победа! Но если все закончится благополучно, Лариса так никогда и не поймет вреда зазнайства, переоценки сил, пренебрежения к опыту. Как это отразится на ее характере, как сложится жизнь девушки в дальнейшем? Может быть, есть смысл дать ей вкусить отрезвляющей горечи поражения? Но если Лариса потерпит поражение, то рухнет мечта и его, Мишакова.

Однако Мишаков колебался не долго: будущее девушки важнее и значительнее его мечты. Он махнул рукой:
—     Ладно, включай.

Начались соревнования, Лариса Латынина и Борис Шахлин быстро выбились в лидеры. Они смело и уверенно вели борьбу с мировыми и олимпийскими чемпионами. Молодые, задорные, настойчивые, они уже смаковали недалекую победу.

И вот — брусья. Лариса... падает на пол. Как это случилось, почему снаряд вознегодовал против нее и сбросил с. себя?

В раздевалке, обхватив колени руками и прижавшись к ним щекой, Лариса горько зарыдала. Как- глупо, как непростительно глупо, что она не воспользовалась советом тренера! Что он скажет теперь?

Он стоял рядом и улыбался своей обычной скупой улыбкой. Александр Семенович видел, что слезы искренни. Это говорит о многом. Поглаживая ее русую голову широкой ладонью старого спортсмена, он уговаривал девушку, так спокойно, словно ничего не случилось:
— Ну ладно, ну хватит, у нас с тобой впереди еще много времени. Мы еще будем побеждать. И не раз. Только, пожалуйста, больше не переоценивай себя.

Жестокий урок пошел на пользу. Лариса как-то сразу повзрослела, стала серьезнее. Она на всю жизнь запомнила то первенство страны, когда только ее упрямство и пренебрежительное отношение к опыту старших повлекли за собой такой горький провал. С новой энергией взялась она за учебу, за тренировки.

Труд всегда окупает себя сторицей. Именно он вывел ее на первое место в Варшаве в дни II Спортивных игр молодежи. В тот день она вместе с Борисом Шахлиным была награждена золотой медалью. Мишаков торжествовал.

Впрочем, по меткому выражению одного из ценителей гимнастики, победы приходят к Латыниной «через раз». Оказавшись сильнейшей в Варшаве, она вновь проиграла первенство страны москвичке Софье Муратовой. Выиграв затем Кубок СССР, она оказалась лишь четвертой на Спартакиаде народов Советского Союза. После этого Лариса Латынина добивается победы, о какой мечтает каждый спортсмен: в Мельбурне она становится абсолютной чемпионкой XVI Олимпиады. Однако вскоре отдает Кубок страны Тамаре Маниной.

Да, довлеющее над ней правило «через раз» продолжало действовать. Поэтому новый спортивный сезон, 1957 года, обещал вновь быть «урожайным». Так и случилось. Лариса Латынина вернулась из Бухареста с Кубком Европы, завоевав все пять золотых медалей. Небывалый триумф!

Постепенно все убедились, что она является сильнейшей гимнасткой мира. И, когда через год к своим многочисленным почетным титулам Лариса присоединила еще и звание абсолютной чемпионки мира, никто этому не удивился.

В том же году она стала матерью.

И вновь Спартакиада народов СССР — и опять... четвертое место. Правда, Лариса и не претендовала на первое, потому что еще не вошла в форму после рождения ребенка и поехала в Москву лишь для того, чтобы принести своей команде побольше очков. Только ради команды! Лора была просто счастлива, что звание сильнейшей все же досталось землячке, девушке из Сталино, белокурой Полине Астаховой.

Они подруги, они дружат. Но они же и дуэлянтки. В этом году на всех соревнованиях, где они выступали обе, Полина выходила на место выше Ларисы. Но Латынина набиралась сил. Она входила в форму и, безоговорочно веря своему тренеру Мишакову, с радостной надеждой прислушивалась к его голосу.
— Мы будем побеждать. Еще будем!