Новозеландские сюрпризы

2 сентября. Третий день продолжаются соревнования сильнейших легкоатлетов мира, и, как всегда, трибуны «Стадио Олимпико» заполнены почти до отказа. 70—80 тысяч зрителей присутствует на соревнованиях.

За три дня наши легкоатлеты получили шесть золотых медалей, а в течение всей Олимпиады в Мельбурне —только пять.

Этот день состязаний по легкой атлетике ознаменован сюрпризами новозеландцев. П. Снелл выиграл бег на 800 метров, а М. Халберг — на 5000 метров, опередив многих общепризнанных фаворитов. Англичанин Гордон Пири, хваставшийся перед Куцем, что он побьет его рекорд, не попал даже в финал.

Мюррей Халберг, учитель из Новой Зеландии, олимпийский чемпион. Его имя знакомо статистикам легкой атлетики, но мало кто верил в его победу в Риме. Он давно заслужил, чтобы о нем рассказать поподробнее.

В школьные годы его считали восходящей звездой новозеландского спорта. Теннисист, легкоатлет и хороший игрок в регби, он был душой спортивного коллектива школы. Десять лет назад проходил решающий матч в регби. Поначалу все было хорошо. Команда Мюррея вела. Но вот соперники пошли в атаку. Рыжеволосый Мюррей бросается в ноги противнику, куча игроков валится на него. Когда регбисты поднялись, Халберг неподвижно лежал на поле. Он потерял сознание. Карета скорой помощи увозит юношу в больницу. «Перелом позвоночника, перелом левой руки»,— констатирует доктор. И сразу же — суетня, забегали сестры и врачи. Жизнь юноши — в опасности.
—     Выживет ли?
—     Возможно...
—     Занятие спортом?
—     Исключено!
—     Ходить?
—     Сомнительно.

Этот диалог профессора с родителями показывает, каково было состояние больного.

Четыре месяца пробыл Мюррей в больнице. Когда выписался, лежал без движения. «Неужели навсегда?» —ужаснулся Мюррей. И настойчивый юношц, начинает учиться ходить. Превозмогая ужасные боли, до крови закусывая губы, делает он первые мучительные шаги. Настойчивость и железная воля одерживают победу. Мюррей ходит все лучше и лучше, и лишь левая рука, полусогнутая, по-прежнему неподвижна. Пришлось на ходу переучиваться (Халберг был левшой) — правая рука начинает работать за двоих.

Год продолжалось обучение ходьбе. Встав на ноги, Мюррей уже думает о спортивной карьере и... начинает тренироваться в беге. В 1952 году он стал чемпионом Новой Зеландии среди юношей, а годом раньше выступил за сборную школы по крикету.

Четыре года назад, в Мельбурне, Халберг вышел в финал бега на 1500 м. И вот — старт в Риме. Выстрел. Вскоре бег возглавил поляк Казимир Зимны. Рядом с ним, как тень, следует спортсмен в черной майке и черных трусах, бегун с неподвижной, полусогнутой левой рукой. Это Халберг. Все ближе и ближе финиш, уже прозвенел колокол, и вдруг Мюррей Халберг делает резкий рывок и первым пересекает линию финиша. Победил человек, вырванный у смерти, человек, про которого опытный профессор сказал, что он вряд ли будет ходить.

Ватерполисты СССР закончили вничью (3 : 3) встречу с олимпийским чемпионом 1952 и 1956 годов командой Венгрии.

К концу дня американская команда сильно подтянулась и, как говорится, наступает на пятки. У нас — пятнадцать золотых медалей, у США — тринадцать.