Вихри прогнозов
А шум был большой. После чемпионата Европы по легкой атлетике и неудачной встречи наших спортсменов в 1958 году с легкоатлетами Западной Германии буржуазная печать, выдавая желаемое за действительное, вдруг стала трубить о кризисе «красного спорта» . Словно в экстазе, они «не заметили» блистательных побед советских фехтовальщиков, «пропустили» первые международные успехи наших конников, велосипедистов и яхтсменов, смотрели сквозь пальцы на то, что сохраняют свой высокий класс гимнасты и стрелки.
Даже победа советских легкоатлетов над командой США в 1958 году в Москве и еще более убедительная в 1959 году в Филадельфии не отрезвила любителей прогнозов — они предрешали поражение, нет, не поражение, а разгром советских легкоатлетов. Такой опытный и рассудительный коуч, как Ларри Снайдер (главный тренер олимпийской команды США по легкой атлетике), высокомерно заявил: «Россия не представляет для нас серьезной опасности. Сильные позиции ее будут ослаблены легкоатлетами других стран — они растащат ее медали». Западногерманский журнал «Кикер» поместил летом 1960 года серию статей под общим заглавием «США — чудо-страна легкой атлетики».
Уже весна 1960 года была ознаменована мощным штурмом мировых рекордов. Сообщения об этом шли главным образом из-за океана. «Начало новой эры» — так писала пресса о достижениях американцев в толкании ядра. Затем полетели по миру телеграммы-молнии о рекордах в метании копья и молота, в прыжках в высоту и длину. Как раскаты грома, сотрясали спортивный мир эти вести, не оставляя, казалось бы, никаких надежд легкоатлетам СССР.
Байдарка и каноэ. Академическая гребля. В прогнозах советские спортсмены «ютились» как бедные родственники.
Никто не считал их возможными победителями в командном первенстве по этим видам спорта.
Если специалисты конного спорта «благосклонно», чуть ли не из милости с сомнением отдавали призовое место Сергею Филатову, то ни один из предсказателей не упомянул ни одного нашего велосипедиста, ни одного яхтсмена. Тем более поразительно, что американский еженедельник «Спорте иллюстрейтед» не только писал о победе команды СССР на Олимпиаде, но даже безошибочно предсказал число золотых медалей — 43, которые завоюют советские спортсмены.
Так считал спортивный журнал США. Между тем, в США развернулась лихорадочная подготовка к встречам в Риме, проходившая под девизом «Не проиграть России!» Заметим в скобках: выдвигая такой лозунг, американцы, видимо, забыли, что главное в олимпиаде — не победа, а участие.
Об этом вспомнили в Риме, когда победа Советского Союза стала очевидной.
Но вернемся к подготовительному периоду.
Мэксквилл Стайлс., спортивный комментатор газеты «Лос-Анжелос миррор ньюс», писал в начале этого года: «Россия стала нашим соперником в столь многих областях общественной жизни, включая спорт, что, естественно, она будет нашим основным противником и на Олимпиаде. Многие американцы, внимательно следившие за подготовкой к Олимпийским играм, не проявили бы к ним и половины того интереса, если бы нашим основным соперником не была Россия».
«Сигнал красной опасности», как писала американская пресса, был виден еще в Хельсинки, где советская команда состязалась с американской «на равных». Четыре года спустя, в Мельбурне, советские спортсмены опередили своих американских коллег как по количеству завоеванных медалей, в том числе и золотых, так и по набранным очкам. Это же было на обеих зимних олимпиадах — в Кортина д'Ампеццо и Скво-Вэлли. Что скажет Рим?
Как никогда ранее подготовка в США велась широким фронтом. Многоступенчатый отбор в олимпийскую команду, серия всевозможных соревнований и, казалось, безудержный штурм мировых рекордов — все подтверждало слова одного из руководителей американского спорта Дэна Ферриса, что в Рим была направлена сильнейшая в олимпийской истории команда США. Легкая и тяжелая атлетика, вольная борьба, плавание и прыжки в воду, стрельба, бокс, баскетбол, конный спорт — вот виды спорта, по которым предполагалось, что команда США займет первые места.
Третье место в Мельбурне заняла команда Австралии. Австралийцы не думали сдавать завоеванных позиций и надеялись сохранить «статус кво», то есть остаться на третьем месте, увезти домой «свои» 13 золотых медалей. Больше того, отдельные тренеры полагали, что только австралийские пловцы получат 13 золотых медалей. Казалось, что эта мечта близка к осуществлению. За первые пять месяцев 1960 года было установлено 16 мировых рекордов по плаванию, из них 14 приходилось на долю австралийцев. Львиная доля! Забегая вперед, скажем, что как американские легкоатлеты поистратили порох в погоне за мировыми рекордами, так и некоторые пловцы Австралии прибыли в итальянскую столицу, так сказать, с подмоченным порохом. Но это ясно теперь, а тогда... Во всяком случае, многие специалисты, не раздумывая, ставили на Конрадса и Хенрикса. Значительно больше сомнений вызывал Герберт Элиот: женитьба оторвала его на полтора года от спорта и, казалось, лишила всех, шансов на победу.
Зимняя олимпиада в Скво-Вэлли была первым сигналом о том, что объединенная команда спортсменов ГДР и ФРГ является грозной силой. Тем более ее нужно было опасаться по летним видам спорта. Трудно было предугадать, кто из этого сильного коллектива выступит наиболее удачно: легкоатлеты или конники, боксеры или стрелки, гребцы или гимнасты, прыгуны в воду или велосипедисты. Во всех видах программы спортсмены ГДР и ФРГ могли преподнести сюрпризы — приятные для себя и неприятные для соперников. Объединенная германская команда вырастала в грозного противника, который мог оказать большое влияние на распределение олимпийских трофеев.
Страна-организатор находится в выгодном положении и всегда имеет хороший улов медалей. По заявлению председателя олимпийского комитета Италии Джулио Онести, Олимпиада в Риме явится поворотным пунктом в спортивном движении страны. Итальянцы не только строили хорошие спортивные сооружения, но и готовились к тому, чтобы, обновляя эти сооружения, обновить таблицу национальных рекордов и «захватить» побольше олимпийского золота.
СССР, США, объединенная германская команда, Австралия, Италия — вот, по мнению большинства корреспондентов, основные претенденты на призовые места в общекомандном зачете. Но каждый из журналистов хорошо понимал, что спортсмены Венгрии, Польши и организатора будущих игр — Японии, бесспорно, не уедут из Рима с пустыми руками, без медалей, и внесут серьезные поправки в таблицу их распределения.
Задолго до открытия игр, как только были поданы предварительные заявки на участие, стало ясно, что в Риме будет много дебютантов, которые впервые выступят под флагом своей свободной родины. Это придало своеобразие Римской олимпиаде — сочетание «седых» (по числу участия в играх) ветеранов и молодежи. Обстановка Вечного города, где так тесно и причудливо сочетается старое и новое, подчеркивала это новое веяние. Не зря же Белинский называл Италию «реставрацией изящного мира древнего». И спортсмены и туристы чувствовали дыхание античности, прелесть олимпийских традиций и веяние свежего ветра.
В Древнем Риме эмблемой мира служила голубка Венеры, свившая гнездо в опрокинутом шлеме Марса. Спортсмены ехали в олимпийский Рим с надеждой, что бог войны никогда не будет надевать своего шлема и никогда не погаснет светлое пламя дружбы.