Гонг призывает в Токио
Трудный бой ожидал московского студента 30 августа. Жребий свел его с первой перчаткой Голландии Вилемом Герлахом. Тот отлично знал, что в противоположном углу ринга стоит сейчас опасный боец. Недаром в его блокноте, куда были скрупулезно занесены все сильнейшие легковесы мира, москвич значился одним из первых.
И вот — гонг. Знакомство завязалось! У голландца — ортодоксальная, старательная манера боя. Баранников иначе ведет себя на ринге. Его удары неожиданны и точны, он быстро кружит вокруг соперника. Герлах озадачен, он потерял ориентировку и не знает, откуда ждать очередной атаки. Заключительный гонг, и рефери поднимает руку студента-бауманца.
Нам бы очень хотелось так вот рассказывать о всех боях Баранникова. Победа за победой, до самого финала, до золотой медали! Увы, обладатель филигранной техники все же споткнулся на лестнице олимпийской славы. Роковой ступенькой стал для него бой с аргентинцем Лаудонио — бойцом, великолепно чувствующим дистанцию.
Кстати, не один Баранников простился в тот день с мечтой подняться на олимпийский пьедестал. В течение каких-то двух часов ряды советской сборной заметно поредели. Тяжеловес Андрей Абрамов, встретившись с итальянцем Франческо де Пикколи, уже в первом раунде побывал в нокдауне и проиграл бой по очкам. Другой Франческо — итальянский полулегковес Муссо — одержал верх над Борисом Никаноровым, а поляк Каспшик вырвал победу у обладателя золотой медали Мельбурнских игр Енгибаряна.
Москвичи гордятся замечательным Дворцом спорта в Лужниках. Но и у нашего великана, оказывается, есть соперники. Пожалуй, главный из них — римский Палаццо делло спорт, выстроенный на территории ЭУР — Всемирной выставки 1942 года, которая так и не состоялась из-за войны.
Это тоже дворец, дворец и по названию и по существу. Прекрасное здание круглой формы со сферическим куполом поражает своими масштабами. Его площадь — одиннадцать с половиной тысяч квадратных метров. Если бы через центр зала провести прямую, то она была бы длиной в целую стометровку! Трибуны Палаццо насчитывают шестнадцать тысяч мест. А под ними скрыто огромное хозяйство: два десятка гардеробных, уютные гимнастические залы, баня и, наконец, установка для кондиционирования воздуха. Отличный спортивный комбинат, не правда ли? Так что боксерам, выступавшим здесь, не приходилось сетовать на неудобства.
Палаццо предназначен не только для спортивных состязаний. Не один знаменитый артист выступит еще на его подмостках. Однако вряд ли даже уникальной силы голос, самая тонкая и вдохновенная игра сорвут подобную бурю аплодисментов, породят такой бурный восторг или такой искренний вздох многотысячного зала, какие вызывали олимпийские поединки боксеров. Трибуны замечали буквально все: и молниеносный удар, и хитроумный финт, и хладнокровную защиту. Ряды от партера до галерки гудят неумолчно, и их возбуждение неминуемо передается боксерам.
...Огромный зал внимательно следит за последними приготовлениями спортсменов. В одном углу ринга — популярный немецкий боксер, чемпион Европы в наилегчайшем весе Манфред Хомберг, в другом — советский атлет Сергей Сивко. Хомберг непринужденно переговаривается со своим секундантом, оделяет публику любезными улыбками. Что это? Полная уверенность в победном исходе предстоящего поединка или тонко рассчитанная психологическая атака на соперника? Скорее первое. Ведь несколько минут назад, в первом четвертьфинальном бою, японец Киоси Танабе отнял последние надежды у поклонников румына Добреску.