Гулливеры в стране Чиполлино

Пробившись через «болонский частокол», баскетболисты Венгрии, Польши, Чехословакии, Югославии, Испании вошли в турнир не этакими бедными родственниками, а грозой признанных фаворитов. Условия турнира были жесткие. В результате жеребьевки все шестнадцать команд образовали четыре подгруппы, из которых только по два счастливца попадали в полуфинал. В группу «А» вошел бессменный олимпийский фаворит — коллектив США. В орбите этого светила оказались Италия, Венгрия, Япония. К двум счастливым обладателям путевок в Рим, завоеванных ими еще в Мельбурне,— сборным Франции и Болгарии — слепой жребий подключил болонских абитуриентов — Чехословакию и Югославию. Советская сборная «разбавила» ряды латиноамериканцев, представленных официальными чемпионами мира бразильцами и игроками Пуэрто-Рико и Мексики. И, наконец, последний баскетбольный квартет составили сборные Уругвая, Филиппин, Польши и Испании.

И вот минуло три дня борьбы в четвертьфиналах. Три дня беспрестанного рева трибун, грозившего сорвать свод Палаццето. И эти страсти можно понять. Ведь, как карточные домики, рушились прогнозы специалистов, терпели крушение надежды болельщиков. Траурным был четвертьфинал для почитателей сборных Франции и Болгарии. Два сильнейших коллектива потерпели жестокое поражение, выпустив вперед двух «болонцев» — сборные Чехословакии и Югославии.

Какой-нибудь месяц назад нам довелось быть в Софии свидетелями матча Болгария — Югославия, входившего в программу Балканиады. Болгары легко, как мальчишек, обыграли своих молодых соперников с разрывом тридцать очков. А здесь, в Риме, «юнцы» огрызнулись не на шутку, взяв реванш.

Французов неудача постигла в матче с Чехословакией. На последних секундах высокий, гибкий, жилистый, оправдывающий свою фамилию Ярослав Тетива забросил галлам решающий мяч. Его «опекун» Жан-Поль Беньо оказался бессилен что-либо поделать, несмотря на свой более чем двухметровый рост. Этот гигант с красивой шкиперской бородкой, обрамляющей бледное лицо, имеет на площадке весьма импозантный вид. Однако в жизни он скромный служащий завода кухонных принадлежностей в Шарлевилле.

Беньо был очень удручен крушением римских надежд. Жан объяснил нам это отсутствием в Риме «французского Круминьша» — студента Лефевра (218 см), серьезно заболевшего перед поездкой. В олимпийском году «Гулливеру» вообще не повезло. Его вдруг неожиданно в разгар предолимпийской подготовки призвали в армию. Однако, к счастью, он пробыл в солдатских рядах лишь пять дней. То ли Лефевр был неуклюж в строю, то ли военное ведомство убедилось, что такого великана нелегко экипировать и прокормить... Во всяком случае, Лефевр снова «сел за парту», но затем слег в постель.

Да, поражение болгар и французов было большой сенсацией турнира. Но... не последней. Два броска решили исход напряженнейшего поединка советской команды с бразильской в пользу южноамериканцев. В Сант-Яго на последнем чемпионате мира бразильцам ни разу не удалось победить наших игроков, хотя золотые медали достались именно им. И вот в Риме первая встреча принесла им реванш.

Судьбу «серебряной команды» (как называют сборную СССР) теперь могла решить встреча с Пуэрто-Рико. Победа-шлагбаум открывала путь в полуфинал. Поражение?..

Страницы: 1 2 3 4