Новое подразделение водолазов
Учитывая мелководность Петергофского рейда и Ладоги в районе Шлиссельбурга, было решено быстро сформировать и подготовить к действиям подразделение легководолазов, которые могли бы скрытно решать задачи по разведке и уничтожению объектов противника в прибрежной полосе.
Вся сложность формирования и подготовки такого подразделения была в том, что в 1941 году в стране не было простого и доступного всем подводного дыхательного аппарата типа акваланга, не было гидрокомбинезона, а также ластов, с помощью которых можно было бы плавать под водой. Имелись только кислородные дыхательные аппараты на подводных лодках для спасения личного состава в аварийных случаях и громоздкие гидрокомбинезоны. Задач было много и решать их надо было срочно.
Капитан 2 ранга в отставке Иван Васильевич Прохватилов>
Не один десяток личных дел перелистал Ф. И. Крылов, выбирая офицера на должность командира. Им должен был стать опытнейший водолазный специалист, физически сильный, выносливый, смелый, образованный офицер. Всеми этими качествами в наибольшей степени обладал тридцатичетырехлетний лейтенант Иван Васильевич Прохватилов, коммунист с 1930 года, только что окончивший Высшее Военно-Морское училище имени М. В. Фрунзе и получивший свое первое воинское звание лейтенант.
Действительную военную службу Иван Прохватилов проходил на Черном море. После службы его потянуло стать водолазом и он поступил в Севастопольскую морскую школу. В школу принимали парней богатырского сложения, обладающих недюжинной физической силой и выносливостью, абсолютно здоровых, хорошо ориентирующихся в сложной обстановке.
На выпуске водолазов 1932 года Ф. И. Крылов обратил внимание на двухметрового роста богатыря Прохватилова, аттестуемого весьма положительно. Выпускника направили на Дальний Восток во вновь созданное подразделение Эпрона — Тихоокеанскую экспедицию. Прохватилов работал увлеченно, показал немалые способности к своему делу. Вскоре ему стали поручать ответственные подрывные работы под водой. У острова Сахалин он подрывал скалу, на которой сидел пароход «Сталинград», В Южно-Китайском море участвовал в спасении парохода «Кузнец Лесов», успех которого иностранные фирмы считали делом невозможным. Строил подводную часть пирсов во Владивостоке и в Совгавани. Водолаз проявил себя не только как специалист, но и как организатор. Однако не хватало образования.
В 1936 году И. В. Прохватилова направили на курсы офицерского состава, действующие при Военно-морском водолазном техникуме. Нелегко давалась учеба, ведь в детстве не удалось получить даже начального образования. Но упорство и природные способности все же победили. В 1941 году окончил спецклассы Высшего военно-морского училища имени М. В. Фрунзе, получив квалификацию штурмана.
Предложение назначении на должность командира подразделения водолазов лейтенант Прохватилов принял с радостью. С присущей ему энергией вместе с политруком Маценко взялся за его формирование, обучение старшин и матросов легководолазному делу, проведение тренировок.
Подготовка личного состава подразделения была проведена в короткие сроки, и водолазы приступили к выполнению боевых заданий.
Остановлюсь лишь на двух боевых эпизодах из действий подразделения водолазов, рассказанных мне Иваном Васильевичем Прохватиловым.