По страницам мировой прессы

А как обстояли дела у американцев? Они выиграли лишь восемь золотых медалей (вместо ожидавшихся тринадцати-пятнадцати) среди мужчин и две — среди женщин. И самое примечательное то, что во многих случаях успех легкоатлетической команде США принесли выдающиеся спортсмены негры, на которых заокеанские прорицатели порой особенно и не рассчитывали. В беге на 100 и 200 метров первой фавориткой считалась австралийка Бетти Катберт, а две золотые медали принесла США «черная газель» Вильма Рудольф (она же способствовала успеху американок в эстафете 4x100 метров). На дистанции 400 метров главным претендентом на победу считался новозеландец Спенс, а вышло так, что первое-второе места разделили американский негр Отис Дэвис и немец Кауфманн, побивший мировой рекорд. Новые лавры принес США и десятиборец негр Рэфер Джонсон и барьерист Ли Кэлхаун.

Президенту Международного олимпийского комитета американцу Эвери Брендеджу не оставалось ничего иного, как чистосердечно признать:
«Мы потерпели поражение в половине состязаний олимпийских игр. Если бы не наши замечательные спортсмены негры, мы были бы второразрядной державой в спорте уже сейчас».

Широко комментировались уроки легкоатлетических олимпийских соревнований на страницах газет разных стран.

Агентство Рейтер сообщало из Рима: «Американцы пошатнули гегемонию австралийских пловцов, завоевали львиную долю золотых медалей в бассейне, однако им пришлось испытать большое разочарование в легкой атлетике».

Римский корреспондент «Экип», в прошлом видный бегун, Марсель Ансенн указывал, что американцы «теряют понемногу славный ореол «богов стадиона», оставаясь всего лишь легкоатлетами, такими, как и другие, охваченными той же неуверенностью, теми же сомнениями, пассивно переживая ход состязаний, вместо того, чтобы диктовать, как это было когда-то...»

Но еще более пессимистически настроенными оказались сами американцы. «После неожиданных и возмутительных поражений американских «олимпийских надежд», — писала газета «Нью-Йорк геральд трибюн»,— супероптимизм уступил место унынию».

Разумеется, кое-кто сразу же стал искать объяснений и оправданий. Сначала их находили в частных причинах. Некоторые журналисты, приехавшие в Рим из США, поспешили заявить, что неудачи американских легкоатлетов связаны с их «несколько легкомысленным поведением в олимпийской деревне». Этому поведению противопоставлялась «глубокая дисциплинированность русских». Руководитель олимпийской команды США Кеннет Вильсон заявил, что «он не верит слухам», но все же предпримет расследование.