Восточные Саяны, окрестности села Туран, Тункинская долина

Попасть сюда просто: поездом до города Слюдянка, что на южном конце Байкала, а оттуда автобусом Слюдянка — Монды до села Туран — 150 км. Можно до Слюдянки доехать автобусом из Иркутска. Дорога идет по Тункинской долине. Так называют часть долины реки Иркут. Справа по ходу, т. е. к северу от дороги, острозубчатой грядой возвышаются «Тункинские Альпы» — один из красивейших хребтов южной Сибири.

Если в ваши планы входит посещение горячих источников на Шумаке, Турана вам не обойти.

Пройдите несколько километров по дороге (не по тропе), ведущей в село Хойтогол. После брода через разлившийся на несколько рукавов Иркут дорога сворачивает налево и идет у подножья невысокой холмистой гряды. Обращенные к дороге южные склоны гряды покрыты степной растительностью. Деревьев здесь мало.

Дорогу пересекает ручей. Пройдите вверх по нему каких-нибудь 15—20 м. Ложе ручья покрыто зеленым ковром мха кратоневрума. И прямо во мху и по берегам ручейка вы увидите небольшое травянистое растеньице с округлыми листьями, немного похожими на листья садовой настурции, только помельче. Стебля у растения практически нет — листья пучком по нескольку штук выходят из почвы. В основании пучка сидят крохотные белые цветочки или плодики из двух долек. Плодики похожи на очки. Прикреплены они к плодоножке посередине между дольками.

Перед вами — мегадения, растение из широко распространенного семейства крестоцветных. Интересно оно тем, что увидеть его можно только здесь на ручейке, вернее в его истоках, на площади, вероятно, не более 10—20 кв. м. Больше его нигде нет. Не только в Саянах, не только в Советском Союзе, но вообще — нигде. Другой вид этого рода растет далеко отсюда — на северо-восточной окраине Тибета.

Но это еще не все. Оказывается, при созревании плодов мегадении ножки изгибаются книзу и закапывают плодики в землю. Такое явление тоже сравнительно редко в растительном мире (способностью самозакапывания обладают плоды земляного ореха — арахиса).

Но и это еще не все, и даже не главное. Мегадения, по исследованиям ботаников,— реликтовое растение, остаток (вероятно, несколько видоизмененный) очень древнего растительного мира, когда-то теплолюбивого, субтропического и исчезнувшего с территории Сибири около 20 миллионов лет назад. Мегадения — представитель флоры, сумевший сохраниться в совершенно новых для него, более суровых, условиях... Это памятник природы. Памятник величественный, хоть и маленький по размеру.

Мегадения не одинока как памятник древней природы. Здесь же, в окрестностях Турана, можно встретить еще один древний реликт. Это маннагеттея. Название растения происходит от фамилии ботаника Маннагетта. Маннагеттея относится к паразитическому семейству заразиховых. Растет она в приречных ельниках по берегам Иркута в окрестностях села. Площадь, на которой растет маннагеттея, больше той, на которой растет мегадения, и составляет, вероятно, несколько квадратных километра. Но и только. Больше этого вида нигде нет. Его родственники (другие виды того же рода) растут в Тибете.

Маннагеттея паразитирует на корнях гривистой караганы, кустарника из семейства бобовых, в изобилии растущего в подлеске ельников. Вообще гривистая карагана широко распространена в Восточных Саянах.

Облик маннагеттеи необычен. Она лишена хлорофилла, а значит, и зеленой окраски, имеет вид небольших буро-коричневых мясистых шишек. Листьев у нее нет. Венчики бокальчатых цветков лилово-фиолетовые.

Большую часть года маннагеттея проводит под землей. На поверхность она выходит лишь с началом цветения, в середине июля. В августе отплодоносившие надземные части маннагеттеи отмирают.