Мстинский мост

Мета встретила нас неприветливо. Между серыми стенами керамического комбината под пологом дыма шумел порог, Волны вскидывались, пытаясь лизнуть ползущие над рекой вагонетки канатной дороги.

Но когда ушли назад последние плетни боровичских окраин, Мету как будто подменили. Тугой гладкой массой вода вошла в извилистое русло под сплошные заросли ив. Над ивами на обрывах встали леса.

Быстрая река несла байдарки сквозь крики ласточек-береговушек, мимо редких деревень и лугов, где спокойные коровы объявляли о себе мягким звоном валдайских колокольцев. Река не стремилась быть прямой. Иногда казалось, она сейчас оборвется, уткнувшись в стену лесистого обрыва. Только подойдя вплотную, мы видели поворот русла. Как занавес, отодвигался берег, и новая панорама торжественно встречала нас.

Мы ночевали в прибрежных лесах. Палатка и костер сразу делали поляну обжитой и уютной. Перевернутые байдарки лежали в кустах, словно туши огромных серых рыбин. Река казалась неподвижной и выпуклой, только водовороты выдавали стремительность течения. Долго брели по берегу светлые сумерки — отблески белых ночей.
— До Новгорода бы так,— вздыхала Таня, опасавшаяся порогов, которые должны были скоро начаться.

Виктор прихлопнул на ее руке очередного комара:
—       От переживаний улизнуть хочешь? Не выйдет!
—       Успокойся, — сказал я — Потерпи до Мстинского моста. Дальше русло проверено.
—       Ну? Тогда я буду ждать моста с таким же нетерпением, как ты.
—       Дался вам этот мост! — буркнула Наташа.
—       А что? Первый железнодорожный мост в России, первая в мировой практике многоопорная неразрезная ферма!
—       Знаем, знаем, — оборвал меня Виктор. — Фило-ненко, Бородич и компания, курс сопромата, страница сто двадцать пятая.
—       А все-таки хорошо бы до Новгорода так, — снова вздохнула Таня.

Реки, древнейшие дороги людей, крутятся и петляют, перекатываются через мели и рычат порогами, но, нигде не прерываясь, честно пробиваются через дикие уголки необжитой земли. Не случайно Новгород возник там, где Ильмень-озеро встречает Мету и провожает Волхов и Ловать — звенья знаменитого пути «из варяг в греки». Мета — дорога на восток.

Но земля обжита, другие пути пересекли ее. А древние заброшенные дороги становятся достоянием туристов.