Молния на льду
Он не такой, как все. У него тяжелее и прочнее защитная амуниция, у него широкая, как весло, клюшка, и стоит он на низких коньках с широкими полозьями. И лицо его закрыто прозрачной маской. Клюшка — в правой руке, а на левой — особая перчатка для ловли шайбы.
Правила хоккея содержат пункты, полные уважения к вратарю. В них сказано, что если вратарь получает травму или у него не в порядке снаряжение или нужно заменить его другим, то объявляется перерыв на десять минут. И зал, только что надрывавшийся от криков и бушевавший, тихо и терпеливо ждет.
Каково же главное качество хоккейного вратаря? Это характер. Лучший вратарь — человек с железными нервами, волевой и невозмутимый. Он даже выглядит флегматичным и пассивным. Но надо видеть его глаза, чтобы понять, что скрывается за внешним спокойствием. Глаза неотступно следят за маленькой черной шайбой, как будто это шмель, который кружит и обязательно кинется укусить. Ни мгновения расслабленности не может он себе позволить. Нападающие играют в матче двадцать минут, защитники — тридцать, а вратарь — все шестьдесят. И каждая для него чревата реальной угрозой. Поэтому опытный вратарь никогда не позволит себе принять «красивую» позу, сыграть нарочито эффектно, для публики. Вратарь прост, и в этом все его искусство. Он признанный авторитет в команде, его указание во время игры — закон.
Если вам кажется, что к вратарям меньше требований, чем к игрокам, то вы глубоко ошибаетесь. Когда-то, на заре хоккея, они и в самом деле были чем-то вродё огородного пугала. Но теперь вратарь — настоящий атлет. Он занимается гимнастикой, акробатикой, баскетболом, теннисом на кортах и на столе, не говоря уже о том, что на коньках он должен бегать так же ловко и непринужденно, как и нападающие. Ведь при нынешнем скоростном хоккее вратари практически двигаются непрерывно. У него сильные и ловкие, как у фокусника, руки — попробуйте подержать его клюшку и поймать ловушкой невидимую глазом шайбу! Он делает шпагат, как Борис Шахлин. Ну, а его смелость выше похвал. Ведь фактически вратарь — это мишень, по нему идет скорострельная пальба увесистой шайбой, а ему и глазом нельзя моргнуть. Если моргнет и из-за трусости пропустит гол, то прощения ему не будет, лучше уходить с этого поста. Вратари — люди бесстрашные.
Правда, бывают случаи, когда от вратаря отказываются. Это почти всегда последняя минута матча. Забито на гол меньше, чем пропущено, и очень хочется сквитать. Тренер машет рукой вратарю — «уезжай!» — и выпускает взамен его на поле шестого полевого игрока. Азарт в этот миг необычайный. Пустые ворота смотрят с укором: «Что же вы меня бросили?..» Нередко вся эта история кончается метким дальним броском по беззащитным воротам. И тогда невольно думаешь: «Вот как без вратаря-то!»
Третий ключ: СССР — Чехословакия.
Об этом матче одна шведская газета высказалась весьма метко и остроумно: «Чехословацкие хоккеисты предложили русским сыграть на льду партию в шахматы, но упустили из виду, где сейчас живут сильнейшие гроссмейстеры».
Мы уже говорили с вами о многих сторонах хоккея. В матче СССР — Чехословакия ярко и выпукло проявилось значение коллективного разума, мысли, осветившей всю игру. Это был своеобразный ответ всем людям, которые все еще по старинке считают, что хоккей целиком подчинен напору и силе и что все в нем происходит стихийно. Матч был разыгран словно по нотам, написанным нашими тренерами А. Чернышевым и А. Тарасовым.
Чехословацкие хоккеисты немало времени провели в средней зоне, владея шайбой. Они не спеша кидали ее друг другу, как бы приглашая наших нападающих кинуться ее отбирать. Их расчет был прозрачен: как только наша тройка займется борьбой за шайбу, улучить момент и бросить в прорыв своих нападающих так, чтобы они втроем вышли против двух наших защитников. Такая игра называется игрой на контратаках. Почему же наш противник выбрал такую манеру игры?