Ариу-Кыз — красивая девушка
Ущелье Кизгыч — прямое и просторное. Хорошо пробитая тропа идет вдоль реки. Неподалеку от устья Кизгыча сосны, березы, пихты, бук, ели, большие деревья и маленькие кустики предстают в разнообразных сочетаниях — то густым непроглядным лесом, то изящными рощицами посреди широких полян. Море цветов. Воздух настоен их медовым ароматом. Лиловые примулы, желтые мохнатые девясилы, темно-фиолетовые колокольчики, белые ромашки яркими пятнами покрывают луга.
Справа вдоль реки тянется высокий хребет Чегет-Чат, увенчанный причудливыми скалами. Они похожи на замки.
От реки к их стенам поднимаются темными полосами хвойные леса. Холодные ветры, защитники замков, сдерживают натиск елово-пихтовых войск.
Слева, словно изрубленные на куски,— склоны хребта Ужум. Лесистые бугры, отвесные стены, сосны, закрепившиеся на узких полочках.
Прежде чем выйти к Кизгычу, дорога проходит мимо одной достопримечательности Архыза. Заросшее озеро. Не так давно в него смотрелись пихты, спустившиеся с гор. Но, лишенное стока, озеро заносилось илом, заболачивалось и постепенно мелело. С берегов наступала жесткая осока, и каждый год водная гладь становилась все меньше. Озеро умирало. Теперь не видно даже просвета воды — продолговатую чашу целиком заполнила яркая болотная растительность.
В начале лета озеро становится розовым. Это цветет реликтовое растение «вахта трехлистная», найденное на Кавказе лишь в двух местах — здесь и в Дагестане.
Для Кизгыча характерна частая смена русла. Почти после каждого дождя деятельная река выбирает себе новое ложе: то в старом русле среди галечника, а то и в лесу.
Переправляться через такую реку нужно с большой осторожностью.
Выше, в 25 км от Архыза, долина Кизгыча разветвляется на три ущелья; они правильным трезубцем врезаются в северный склон Главного Кавказского хребта.
По крутым склонам ущелий раскинулись дремучие хвойные леса. Густой щетиной покрыли они изломы земной поверхности и уже издали воспринимаются как явление грандиозное. Стоит войти в лес, как сразу чувствуешь, что попал в необыкновенный мир. Громадные, в несколько обхватов, серые стволы-колонны. Трудно представить, какова же высота гигантов. Эти уникальные пихтовые леса объявлены памятником природы и охраняются законом. Здесь есть деревья, которым уже семьсот лет.
Тропинка, петляя, долго взбирается наверх и, наконец, выводит к обрыву. Внизу — вспененная, с голубыми заводями река. Доносится глухой рокочущий шум. Это Чертова мельница — водопад на Кизгыч-Баш. Воды реки тугой струей низвергаются в глубокий колодец, разбиваются о нагромождение гранитных глыб, вскипают, мечутся средь черных скал и, сжатые тяжелыми стенами, с ревом устремляются по извилистой теснине.
Выше водопада долина становится шире и вскоре раздваивается. Одно ущелье уходит на юг (Южный Кизгыч), другое — на запад (Западный Кизгыч). Место у развилки называют урочищем Кизгыч-Баш. Оно словно создано природой для привала после трудной горной дороги.
Высокий ровный берег покрыт свежей зеленой травой. Редкие громадные пихты устремились в бездонное небо. Мохнатый их убор хорошо защищает и от палящих лучей солнца, и от дождя в ненастную погоду.
В конце лета берега реки покрываются россыпями созревшей черники, а у леса среди камней загорается красными кораллами малина.